Год 4 от основания храма.
Месяц десятый, Гефестион, богу-кузнецу посвященный.Октябрь 1172 года до н. э. Остров Оргития.
Великое море, жуткое и загадочное,
начало понемногу превращаться в проходной двор. Купеческие корабли
так и шныряют, прокладывая пути в такие места, о которых раньше
даже помыслить не могли. Сицилия, которую я сейчас имею честь
наблюдать с пригорка, еще недавно считалась землей, где живут
одноглазые великаны, говорящие змеи и рогатые жабы. А из здешних
вод выплывали страшные чудовища, которые проглатывали корабли
целиком. Какой только чуши не наплетут купцы, чтобы отбить желание
у конкурентов поплыть туда, где пахнет пятьюстами процентами
прибыли. На поверку великаны лестригоны оказываются одним из племен
сардинцев, а Сцилла и Харибда — банальным проливом, пусть и не с
самой простой навигацией.
Ортигия — островок крошечный, едва ли
с квадратный километр размером, но здесь бьет ручей с превосходной
водой, наверное, лучшей, что я вообще пил в этом мире. Местные
считают, что здесь живет какая-то богиня, и я никого не стал
разубеждать. По нашим временам, увидев такое сокровище, поневоле
поверишь в чудо. Этот скалистый, почти бесплодный кусок суши,
отделенный от Сицилии узким проливом, бесценен. Здесь роскошная
глубоководная гавань, идеально приспособленная для вывоза
зерна.
Где взять зерно? Да на Сицилии и
взять. Технология была отработана греками до мелочей, и выглядит
она примерно так: за серебро нанимаются гоплиты, которые
завоевывают какое-нибудь племя сикулов. Сикулы превращаются в
крепостных, которые отдают хозяевам зерно в виде оброка. Зерно
продается за серебро, на которое нанимаются новые гоплиты, которые
захватывают следующее племя, и его тоже превращают в крепостных. И
оно тоже платит оброк зерном, которое потом продается за серебро,
на которое нанимают гоплитов. Эта схема работала несколько
столетий, не давая сбоев, и я не вижу причин менять в ней что-либо.
Хотя нет… Кое-что изменить все-таки придется. Вместо полисов с
ополчением граждан у меня будет воевать регулярная армия. Всем
воинам обещана лучшая земля после выслуги, и я рассчитываю лет за
сто покрыть остров сетью военных поселений, которые и будут в
дальнейшем охранять царский теменос. Я помню судьбу римской
Сицилии. Гигантский остров олигархи-патриции порезали на
латифундии, немыслимо обогатившись на этом. Мне такого точно не
нужно. А Сиракузам самой природой уготована роль второй столицы,
когда жизнь в Средиземноморье понемногу переместится с востока на
запад. Пока это место побудет военным лагерем, но так почти все
европейские столицы начинали. Обычное дело.
