Октябрь 641 года.
Братислава. Римская империя.
Крошечная по сравнению со столицей
мира Братислава понравилась Косте безмерно. Небольшой, аккуратный и
чистый городок покорил его своей тишиной и каким-то тихим, слегка
сонным порядком. Тут почти не встречались подозрительные рожи, если
не считать аварских ханов и их свиты. Там рожи были что надо, самые
разбойные, какие можно было придумать. Но если остановить степного
владыку стражник не посмеет нипочем, то всякой подозрительной швали
в Белый город ходу не было. Состоятельные горожане весьма берегли
свой покой. Места внутри кольца стен было еще предостаточно, ведь
участки под застройку здесь не продавались, а жаловались, а потому
человек, который мог небрежно упомянуть про свой дом в Братиславе,
мигом становился объектом самой черной зависти во всех уголках
Словении. Целые делегации римлян из Бургундии и иудеев из
Тергестума, жаждавших устроить тут свой квартал, были отправлены
восвояси. Князь редко бывал здесь, а дурака, который возьмется за
взятку решить такой вопрос, просто не существовало на свете. За это
можно было и самому в посад съехать, туда, где селятся средней руки
купчишки и хорошие мастера с мануфактур. И кончена жизнь такого
богатея. Брезговать им будут бывшие знакомые, и дочерей за юношей
из Белого города нипочем не отдать. Там женились только на своих.
Все это Коста узнал, пока ехал с Михой в обозе войска, что шло из
похода, превратившего князя лесного народа в римского императора. В
голове не укладывалось!
Уже внутри стен он крепко обнял на
прощание Миху, который на пару лет сгинет в коридорах Университета,
постигая древние знания. А потом пройдет уличный босяк командирские
курсы и получит заветный лейтенантский жетон с двумя звездами. Чин
этот по армейским меркам невелик, полусотнику равен, да только
звания в Тайном приказе на ступень выше считаются, чем в пехотной
тагме. И жалование двойное. Так то государь псов своих ценит. Коста
остановится на постоялом дворе.
Коста на двух конях привез сюда свое
золото и закопал его в соседнем лесу. Ох и натерпелся он страху,
меняясь с Михой по ночам, карауля неслыханное богатство. Но отвело…
Ведь ехали они вместе с отрядом егерей, а ночевали рядом с их
командиром, которому тоже почему-то спалось плохо.
А он пока остановится на постоялом дворе, ему нужно приготовиться к
встрече с будущей тещей. Он не сомневался, что та уже все знает.
Ведь, к счастью пана майора, кости судьбы выбросили ему не одну
шестерку, а сразу две. Его будущая, и уже безмерно любимая жена
оказалась и дочерью маршала Деметрия тоже. Он не получил никаких
гарантий от государя, но тот честно пообещал стать его сватом, а
это уже немало. Принудить к замужеству дочь таких людей не мог даже
император. Он мог только попросить. Да и если девушка откажется
наотрез, то даже у родителей нет над ней власти. Таково Уложение
государево, и такова позиция церкви, которая все чаще и чаще
благословляла браки христиан. До внедрения в массы чина церковного
венчания еще не одно столетие. Венчали только императоров, а
простые люди обходились оглашением свадебного договора в церкви, да
и то не всегда.
