Первое
слово
– Задание успешно выполнено! – гордо
доложил Кай, навытяжку застыв перед хозяином.
Стрелок одобрительно кивнул, но в
отвлекшемся от вирт‑экрана взгляде мелькнула легкая досада, и дело
было вовсе не в работе. Хотя ее тоже хватало: жена Ираклия его таки
допилила, и массивная куча дров, пыхтя и стеная, повезла супругу в
отпуск на Аркадию. Станция осталась на Стрелка – не впервые, но от
этого не легче. Проблемы словно дожидались отлета владельца
станции, начавшись прямо у шлюза. Выпустив корабль, стыковочный
рукав отказался вдвигаться в гнездо, и провожающая команда
переквалифицировалась в аварийно‑ремонтную; потом забарахлил
старичок‑регенератор воды, и из кранов потекла жидкость нежного
персикового цвета с, увы, не столь приятным запахом; потом
приключилась драка в баре, начавшаяся с недостаточно вкусной
котлеты и закончившаяся очередью в медблок; потом…
– И как все прошло?
– Трудоемкость задания составила
сорок шесть процентов, объект был извлечен по частям.
Даже с короткой аккуратной стрижкой
киборг умудрялся выглядеть растрепанным, а с разъехавшейся всего на
десять сантиметров молнией комбеза – небрежно одетым. Просьбы
застегивать ее до конца ничего не давали – видимо, Каю не нравился
облегающий шею воротник, и застежка расходилась «сама».
– Как – по частям?! – побледнел
Стрелок.
Ташшиас решил сэкономить время, то
бишь поленился вскрывать ради штатного осмотра тридцать метров
коллекторной шахты и попытался по ней проползти, застряв ровно
посередине. Для славящихся своей проходимостью змеелюдов это был
ужасный позор, поэтому бедолага два часа пытался выкрутиться
самостоятельно, пока вконец не обессилел. Но и тогда позвонил не
коллегам‑механикам, а Стрелку, пафосно объявив, что увольняется в
связи со скорым издыханием под полом склада номер семь.
Сторговались на спасателе‑киборге, который может считаться
вспомогательным оборудованием, а главное, не будет смеяться и
ничего никому, кроме хозяина, не расскажет.
– Пояс с инструментами, фрагменты
одежды и обуви, живой организм типа «змеелюд», – добросовестно
перечислил части Кай.
– Он там точно живой?!
Киборг кашлянул, настраивая голосовые
связки.
– «Чертова шахта, ненавижу,
кшшш!»
Отчет довершила видеозапись с голым
кривоногим змеелюдом, ковыляющим по коридору с прижатой к груди
охапкой вещей и то и дело свирепо оглядывающимся, не видит ли его
кто. Зрелище действительно было уморительное, и Стрелок,
отсмеявшись, велел Каю удалить запись.
