Везде, где мы ночевали, нас
встречали очень радушно, и станичники не скрывали правды: за это им
щедро уплачено. Офицеров, знакомых с Василием, больше мы не
встретили, но все, кто попадался на нашем пути, были подчеркнуто
вежливы и предупредительны. И это только укрепило его во всех
предположениях.
В Ставрополе нас сразу же пригласили
к генералу Головину на обед. Спасибо, что хотя бы предоставили
возможность в заведение сходить и руки помыть.
Генерал от инфантерии, а это только
на чин ниже фельдмаршала, встретил нас очень радушно, прямо как
отец родной. За столом он был, естественно, один, не знаю,
возможно, его супруга и не в Ставрополе, за всё время даже
адъютанты нас не беспокоили.
Кухня у него, без всякого
хвастовства, по сравнению с моей, так себе. Повар вроде бы
приготовил знакомые блюда, а не то. Наливочка на столе, видимо,
генералу доложили, что у помещика Нестерова она дюже хороша, тоже
Пелагеиной уступает. Хотя видно было, что старался.
У меня так и вертелось на языке
предложить господину генералу от инфантерии отправить повара ко мне
на обучение, все-таки высокий ранг предусматривает немного другое.
Но, конечно, сдержался и только набрался наглости и позвал его в
гости, когда он сказал, что возможно в ближайшее время посетит
Калугу. Отобедает у нас в имении или в ресторане, сам оценит
разницу.
Я был уверен, что это приглашение —
не дань каким-то нашим заслугам, а в первую очередь способ донести
до нас какую-то важную информацию от Государя императора. И не
ошибся. Через некоторое время, когда мы уже были по большому счету
сытые и наевшиеся, Евгений Александрович перешел к делу.
— Вы, господа, безусловно понимаете,
что просто так Государь такое не делает. Надеюсь, вы согласны, что
ваш вклад в разоблачение и неминуемый провал этой... — он
споткнулся, не находя нужного слова, раздраженно дернул губами и
даже сильно сжал кулаки, — гнусной интриги и мерзости оценен им по
достоинству. Но Государь надеется, что вы, господа, еще послужите
дальше и не откажетесь участвовать в египетской экспедиции. Мерзкая
интрига теперь, благодаря вам, вне всякого сомнения, надеюсь,
разрешится быстро, и Государь уверен, что королева сама предложит
нам услуги своего флота. Что будет очень правильным. У египетских
берегов не должно пролиться ни капли русской крови.
