Мы
добрались до окраин Николополья как раз когда утренний туман начал
подниматься от реки, окутывая деревню серой пеленой. Я поднял руку,
останавливая отряд в последних кустах перед открытым пространством.
Восемь бойцов моей гвардии замерли как статуи — результат улучшений
Зарецкого делал их движения нечеловечески точными.
“Скальд, — мысленно позвал я фамильяра, —
разведка”.
“Разведка, разведка!.. — обиженно возмутился
ворон. — Вечно обращаешься, только если тебе что-то от меня надо! У
меня, между прочим, тонкая душевная организация. Вот ты знаешь,
какой у меня любимый цвет? А? А?!” — в голосе слышались явные нотки
страдания.
“Орешки”.
“Ну разведка, так разведка!” — тут же просиял
Скальд, и вся обида мгновенно испарилась.
Чёрный ворон взмыл в туманное небо, и через
мгновение я уже смотрел на деревню его глазами. Четверо часовых
расположились по периметру — двое у въезда со стороны дороги, один
на колокольне местной часовни, ещё один патрулировал
задворки.
У
стены крайнего дома лежали двое местных мужиков — видимо те, кто
совсем недавно пытался вступиться за своих жён и дочерей. Лица в
крови, одежда порвана, руки связаны за спиной. У одного сломан нос,
кровь засохла на подбородке, дышал тяжело и прерывисто. Второй
стонал, пытаясь перевернуться набок — видимо, досталось по рёбрам.
Шевелятся, значит, живы. Соколова сможет им помочь, как разберёмся
с этой двуногой поганью, что захватило деревню.
Основная масса наёмников ещё спала или
отходила от вчерашней попойки. Через окна домов я видел
разбросанные бутылки, валяющееся оружие. В центральном доме,
принадлежащем старосте и судя по всему занятом командованием,
начиналось какое-то движение.
—
Отходят от пьянки, — прошептал я спутникам. — Большинство ещё не в
форме.
—
Момент удачный, воевеода, — отозвался приглушённым голосом
Ермаков.
—
Лихачёва, — продолжая изучать будущее поле боя, обратился я к
женщине, — туман недостаточно плотный. Усиль.
За
прошедшие месяцы Раиса, как и остальные маги поглощала Эссенцию,
используя мой ритуал, и уже достигла ранга Подмастерья, что
значительно усилило её возможности. Услышав приказ, она шагнула
вперёд, и тени вокруг нас задвигались, словно живые. Тенебромантка
сплела из утреннего полумрака дополнительную завесу, делая туман
непроницаемо густым на подходах к деревне.
