Глава 1.Нескончаемыйпраздник
Мелодия звала и кружила, легкий
полуповорот и быстрая пробежка между парами, застывшими со
вскинутыми руками, чтобы в конце замереть самим, создавая туннель
уже для других, бегущих вперед. Музыка начинает стихать и
замедляться. Она подобна бурной реке, то несет их в себе, то
замирает, чтобы спустя мгновение вновь закружить в своем
водовороте, но сейчас оркестр давал им такой долгожданный отдых,
краткий миг освобождения от танца. Несколько шагов по кругу,
очерченному молчаливыми зрителями, смотрящими вперед пустыми
глазами.
— Госпожа, — слуга с лёгким
полупоклоном протягивает поднос с хрустальными бокалами,
наполненными ароматным игристым вином. Редкий дар и особая милость
от Распорядителя.
Валери без промедления согнулась в
глубоком поклоне, благодаря за оказанную милость, и лишь дождавшись
одобряющего взмаха рукой, поднялась вновь, изящно подхватив с
серебряного подноса бокал с искрящимся напитком.
Пузырьки, будоража и шипя, лопаются
во рту. Она неспешно пила, растягивала удовольствие, наслаждаясь
каждой каплей. В покое и легкой отрешенности она стояла, отдыхая,
смотря как другие вновь принялись кружиться в объятиях друг друга.
На этот раз это был не медленный вальс, а жаркая и страстная
сальса, требующая максимальной отдачи от каждого из партнеров. Но
бокал вина в руке был сейчас ее спасением и избавлением от участия
в этом действе хоть на краткий, но такой желанный миг.
— Скоро полночь, — Эдвард мягко и
осторожно коснулся ее обнаженного плеча, глазами указав на часы,
замершие в углу, скучно и безучастно отмеряющие ничего не значащее
для всех время. Но раз в семь лет...
— Я не смогу, — она виновато опустила
глаза.
— Сможешь, — Эдвард, чуть ее
приобняв, с легким усилием поднял ладонью ее подбородок, заставив
посмотреть себе в глаза. — Здесь ничего сложного нет. Двери
откроются в полночь, и у тебя будет время до рассвета, чтобы найти
себе нового партнера для танцев на замену мне. Вручи приглашение на
праздник, затем завлеки сюда и позаботься о том, чтобы он не
покинул это место до рассвета. Ты наверняка сможешь найти
какого-нибудь молодого и доверчивого дурака. Места для проведения
бала всегда выбирают в больших и шумных городах во время местных
праздников, ты прекрасно выглядишь и наверняка сможешь кого-то
увлечь, советую выбирать парня посимпатичней, чтобы следующие годы
было не слишком противно смотреть на его лицо напротив тебя.
Посмотри на Сесиль.
