Отчёты патрульных магов день за днём показывали одно и то же.
Вот сколько народу умерло от голода, вот сколько упырей прорвалось
через санглатскую (бывшую санглатскую) границу, вот сколько человек
покинуло столицу...
Каждый из последних мог быть потенциальным шпионом. А мог не
быть. Теперь их стало слишком много, думает Сенастьяр Ильфатский,
читая листы, что доставлялись к нему каждое утро.
Ещё полгода назад – даже до того, как он определился со стороной
и заключил союз с Санглатом, как ему тогда казалось, более выгодный
– он не думал, что Гротлинг долго продержится. Ни размеры, ни сила
армии, ни даже магия – ничего не говорило о том, что это мелкое
королевство в середине материка сможет стать серьёзным соперником
на политической доске.
Однако, вот – могучий и огромный Санглат теряет едва ли не две
трети своей непобедимой армии, вступая на территорию врага, а тот,
не давая опомниться, берёт с наскока санглатскую столицу. Империя с
тысячелетней историей обращена в прошлое! По её территории бродят
умирающие от голода беженцы и заражённые Чёрным Туманом упыри,
которых приходится постоянно уничтожать на своих границах, чтобы
зараза не раскинулась и на Ильфат.
- Пора начинать, - бормочет Сенастьяр. – Дольше ждать нельзя.
Эти недостойные существовать твари и так слишком долго топтали
землю.
Другие короли, может быть, пожалели бы о своём решении предать
Гротлинг и перейти на сторону Санглата. Мол, если бы не это –
сейчас почивали бы на лаврах, разделив с победителем его
грандиозную победу...
Но только не Сенастьяр. И, когда один из советников говорит о
чём-то подобном на совещании – то только подлинное чудо спасает его
от немедленной казни.
- Ты идиот!!! – орёт разгневанный король. – Вы все идиоты, если
не понимаете! Это наш шанс! Уничтожить в зародыше то, что потом
гарантированно уничтожит всех нас! Гротлинг – опасность, его магия
слишком сильна и растёт на глазах!
Дело не в религиозных спорах – они бесконечно далеки от
светского Ильфата. Ничего против зомби, некромантов или прочих
мертвецов самих по себе Сенастьяр не имеет. А вот конкуренты...
Кто-то, кто разрушит многовековую репутацию Ильфатского королевства
как единственного государства магов на известной территории... Это
враг, которого нужно изничтожать без жалости.
Ведь даже его собственные придворные маги уверяют, что пока
Гротлинг пользуется некромантией наугад, неумело. У королевства
Смерти есть огромная мощь, но нет опыта в управлении ей – и
Гротлинг пробует свои силы, экспериментирует и, что неизбежно на
этом этапе – ошибается.
