…не всегда Императорская Битва становится смертным приговором.
Иногда она даёт и новые шансы.
Биб-ба и Бобу считали, что им, в каком-то смысле, даже повезло.
Да, конечно, их выдернуло с родных планет, из их привычных жизней,
бросило в жерло галактической бойни.
Ни Бобу, ни Биб-ба не считали себя достаточно крутыми, чтобы
выиграть Битву. Да они и не пытались. Зато… зато они нашли друг
друга, а это дорогого стоило.
Один технический спец, способный скрыть их местоположение от
любого, кто попытается выследить. Один опытный фермер, специалист
по быстрорастущим культурам, способный обеспечить их едой в
короткий срок. Тихая неприметная ферма на отдалённом астероиде.
Но даже это не так важно, как то, что они — друзья.
Задача у них не из лёгких, конечно. Продержаться тут достаточно
долго, не выдав себя. Но Биб-ба и Бобу верили, что всё получится,
потому что они — вместе. Нашли друг друга в самом начале,
договорились не участвовать в бойне, а просто залечь на дно. Как
два умных человека.
Рано или поздно, прочие претенденты перебьют друг друга.
Останутся они двое — и чемпион. Он будет искать их, конечно, но
ведь не бесконечно! Однажды ему и всем имперцам надоест, их
признают пропавшими без вести, чемпиона сделают Императором, а их
метки перестанут работать.
Нужно только продержаться до этого момента.
И они продержатся. Нет такого испытания, с которым не справилась
бы их настоящая, крепкая, мужская дружба. Потому что…
\ Внимание! \ — безэмоционально оповестила обоих Система. — \
Осталось всего 50 участников Императорской Битвы! \
Глаза Бобу и Биб-бы расширились.
\ Первый этап Императорской Битвы завершён. \
\ Добро пожаловать на второй этап — «Взаимное уничтожение»!
\
\ Вашим противником становится… \
Бобу нервно сглотнул, глядя на портрет Биб-бы, повисший у него
перед глазами.
Биб-ба шумно выдохнул, увидев портрет Бобу.
\ Если за отведённый срок один ни один из противников не будет
убит — Система отключит мозговые функции обоих. \
Они переглянулись.
— Знаешь, — заметил один другому, — мне кажется… это довольно
иронично.
* * *
Выстрел. Взрыв. Зрение мутнится, от едкого дыма становится
трудно дышать, но останавливаться нельзя. Времени мало.
Еще совсем немного…
Из последних сил я ползу дальше по вентиляции; вот и люк. Прыжок
— и я внизу. Успел первым, но это обманчивое преимущество: враги
уже близко.
