В окружавшей их пустыне царила мёртвая тишина. На всём видимом
пространстве бесконечной буро-жёлтой равнины не было видно ни
одного живого существа. Ящерицы-падальщики и те пропали. Видимо,
даже для этих вездесущих противных вредителей здесь было слишком
сухо. Или докучливых тварей по всей округе вывели ещё керхеры,
когда полторы сотни лет назад пытались закрепиться на Опале... Эта
раса чужих славилась надёжностью своей техники. Скорее всего, пусть
без присмотра и ремонта, но смонтированная ими система очистки
работала до сих пор. А это означало, что база не сгорела в атомном
пламени, как утверждалось во всех хрониках Города, сохранилась и
работает. Во всяком случае, только этот вариант и оставлял им хоть
какой-то шанс выжить. Как ещё шла Ирма, Глеб не представлял: без
скафандра, в обычной одежде жителей пустыни, с минимумом воды. На
одной воле… впрочем, будь она человеком – тогда можно бы и
удивиться. А пока оставалось лишь удивляться выносливости организма
чистокровных людей. Захваченное Ирмой тело девушки не имело никаких
улучшений.
Глеб облизнул пересохшие губы. Вода у
них закончилась вчера. Климат-система в бронескафандре тоже почти
сдохла. Но если распечатать аварийный резерв аккумуляторов,
перераспределить энергию на кондиционер и выжать из него хоть
немного холодного воздуха – Глеб лишится боеспособности. Без брони,
голым, даже со всей своей подготовкой он много не навоюет. Особенно
если стая завроидов не отстала, а идёт по следам Глеба и Ирмы.
Шестое чувство на неприятности, без которого рискуешь сгинуть в
первом же рейде, упорно нашёптывало, что стоит рассчитывать на
самый худший вариант. Ужасом пустыни этих зверюг прозвали не просто
так.
– Ну как, мальчик? Идёшь? Своё
обещание не забыл?
Глеб усмехнулся. То ли Ирма понемногу
вспоминала себя-прежнюю, какой она была до того, как стать неживой
программой искусственного интеллекта, то ли разобралась в остатках
личности захваченного тела. Но последние несколько дней «девушка»
всё больше и больше походила на человека, а не на андроида в
биологической оболочке.
– Не забыл, красавица. Готов нести до
места.
– Себя сначала донеси. И была
красавица, да вышла.
С этим спорить не получалось. Когда
они покидали лагерь, Ирма без преувеличения выглядела как очень
привлекательная девушка. Сейчас гладкая загорелая кожа стала похожа
на коричнево-бурую, обгоревшую на солнце кору. Золотисто-льняные
волосы скатались в паклю непонятного цвета. Округлое лицо и
женственная фигура исхудали – ещё не скелет, но уже кожа и
кости.
