– Бездарность. Тупица.
Ничтожество.
Каждое слово наставницы обжигало как
розги. Впрочем, если не получится сотворить заклинание немедленно,
то и такое наказание не исключено.
Арда старалась изо всех сил, но так и
не смогла зажечь стоящую перед ней свечу. Или хотя бы разогреть её,
чтобы она заплакала восковыми слезами – это бы тоже было засчитано.
Слёзы самой Арды в расчёт не брались.
– Я больше не хочу тратить на тебя
своё время. Пошла вон. – Безупречно красивая женщина нахмурилась,
но тут же волевым усилием расслабила лицо: морщину между бровей
было сложно убрать даже с помощью магии. – Я доложу о том, что ты
завалила тест. Как по мне, тебя давно пора вернуть в ту дыру,
откуда тебя притащили.
Угроза отозвалась леденящим ужасом в
животе. Арда почти не помнила своё детство – только ощущения.
Голода, страха и отчаяния. Так что где бы ни была эта «дыра»,
возвращаться туда вовсе не хотелось.
Внезапно между лопаток жутко
зачесалось. Арда обернулась, и поймала взгляд другой ученицы,
Несты. В нём не было сочувствия, зато высокомерия и злорадства
хватало с лихвой. Чем она заслужила такое отношение, Арда не
понимала. Разве что только тем, что Неста происходила из богатого и
знатного рода, и ей не нравилось делить комнату с простолюдинкой.
Но ведь распределением занимаются коменданты Академии, и Арда никак
не была виновата в том, что её подселили к графской дочке… Что,
впрочем, не помогало ей наладить отношения с надменной
соседкой.
Повинуясь приказу наставницы,
незадачливая юная волшебница поплелась к выходу, как можно сильнее
втягивая голову в плечи, будто стараясь совсем исчезнуть. Едва она
пересекла порог, изнывающие от волнения одноклассницы засыпали её
вопросами – в экзаменационный зал впускали строго по двое, и Арду с
Нестой вызвали первыми. Чувствуя подступающие слёзы, Арда буквально
растолкала стайку девчонок и почти бегом направилась в сторону
сада.
Внутренний двор встретил её тишиной и
прохладой. Осень постепенно вступала в свои права, и далёкое солнце
уже не могло прогреть землю и воздух. Его тепла отчаянно не
хватало, и растения тихо умирали без живительной энергии, роняя
яркие листья на аккуратно подстриженную траву.
Особенно жаль было сиреневый куст.
Арда обожала аромат пышных лиловых гроздей и гладкие прохладные
листья. Она приходила сюда в самые тяжёлые дни, и, посидев немного
в тени любимого растения, необъяснимым образом находила внутри себя
силы продолжить обучение.
