Вертолёт Ми-8 шёл на бреющем, огибая выжженные холмы и
покорёженные аномалиями овраги. Забыйягода сидел в грузовом отсеке,
прислонившись спиной к вибрирующей обшивке, и смотрел в круглый
иллюминатор на проплывающую внизу мёртвую землю. Три недели назад
он вернулся в Зону. Три недели, как подписал новый контракт в том
же военкомате, где когда-то в пьяном угаре согласился на первую
командировку. Только теперь пил он не от радости, а чтобы заглушить
боль.
Веруська. Доченька. Пустая квартира и казённая справка о
смерти.
Он сжал кулаки и отвернулся от иллюминатора. Думать об этом
нельзя. Думать — значит сойти с ума или пустить себе пулю в лоб. А
он обещал себе вернуться в Зону. Здесь хотя бы всё понятно: кто
враг, кто друг, где опасность, где укрытие. Здесь можно просто
делать свою работу и не задавать лишних вопросов.
— Прапорщик, — окликнул его бортмеханик, перекрикивая рёв
двигателей, — минут пять до посадки. Готовьтесь.
Забыйягода кивнул и проверил снаряжение. Новенький АК-74М,
только что со склада. Бронежилет шестого класса защиты. Разгрузка с
полным комплектом магазинов. Всё как положено, всё по уставу.
Генерал Халецкий лично подписал его назначение на южный блокпост,
тот самый, что стоял на границе со свалкой. Объект проблемный — три
командира сменилось за полгода. Один погиб при налёте мутантов,
второй дезертировал, третьего комиссовали с психическим
расстройством.
— Командир, идём на снижение! — крикнул пилот.
Вертолёт качнуло, и Забыйягода схватился за ремень. В
иллюминатор показались знакомые очертания: ржавые вышки, бетонные
надолбы, остатки колючей проволоки. За периметром громоздились горы
металлолома — свалка, одно из самых мерзких мест в Зоне. Аномалии
там появлялись спонтанно, мутанты плодились как тараканы, а воздух
был пропитан чем-то едким, от чего за неделю можно заработать рак
лёгких.
Машина зависла над площадкой, подняв тучу пыли и мусора.
Забыйягода расстегнул ремень, подхватил рюкзак и двинулся к
открытой двери грузового отсека. Бортмеханик протянул ему руку,
помогая выйти на шаткий трап.
— Удачи вам, прапорщик! Постарайтесь продержаться хотя бы месяц,
а?
Забыйягода криво усмехнулся и спрыгнул на землю. Ветер от винтов
бил в лицо, трава полегла до самой земли. Он пригнулся и побежал к
низкому бетонному бункеру у края площадки. Вертолёт взмыл вверх,
развернулся и пошёл на север, оставив за собой гулкое эхо.
