Гриммо-плейс выглядела совершенно обычно в этот вечер 31 октября
1981 года — такие же аккуратные домики, такие же ухоженные газоны и
такие же плотно задернутые шторы. Ни одна душа на этой тихой
лондонской улице не подозревала о событиях, сотрясавших в эти
минуты магическое сообщество. Никто не знал, что в сотнях миль
отсюда только что изменилась история.
Небо было затянуто тяжелыми тучами, и лишь редкие фонари
освещали пустынную улицу. Внезапно в пространстве между домами 11 и
13 возникло странное свечение. Воздух задрожал, искривился, как
будто ткань реальности на мгновение истончилась, и сквозь эту
прореху проступила высокая фигура.
Сахиби Алов Ифрит осторожно ступил на мостовую и огляделся. Его
безупречный костюм-тройка темно-синего цвета казался неуместным в
этом месте и в такой час. Он снял антрацитовые очки-авиаторы и
потер переносицу — путешествие между мирами никогда не было
приятным. В темноте на мгновение мелькнуло синее пламя, исходящее
из его глазниц, и Ифрит поспешно вернул очки на место.
— Итак, мир волшебников, — тихо произнес он, глядя на улицу. —
Кажется, я прибыл вовремя.
Он достал из внутреннего кармана пиджака странные карманные
часы, озарившие его лицо мягким голубоватым светом. Циферблат
показывал не только время, но и несколько других параметров,
понятных лишь владельцу.
— Ночь, когда пал тот, кого они называют Тёмным Лордом. Ночь,
когда родилась легенда о мальчике, который выжил, — Сахиби щелкнул
крышкой часов, и свет погас. — Идеальный момент для появления еще
одного незнакомца.
Внезапно где-то в конце улицы послышался звук хлопнувшей двери и
приближающиеся шаги. Ифрит отступил в тень между домами и наблюдал,
как пожилая женщина в плаще прошла мимо, ведя на поводке маленькую
собачку.
Когда улица снова опустела, Сахиби вышел из своего укрытия и
направился к центру города. Его движения были грациозными и
бесшумными, как у хищника.
— Малик будет доволен, — прошептал он. — Начало положено.
На следующее утро, когда вся магическая Британия праздновала
падение Того-Кого-Нельзя-Называть, в «Дырявом котле» появился
незнакомец в безупречном костюме и темных очках. Том, владелец
паба, впервые за много лет работы растерялся, когда незнакомец
подошел к стойке.
— Доброе утро, — произнес Сахиби с легким акцентом, который
сложно было определить. — Не могли бы вы подсказать, как мне найти
Министерство магии? У меня назначена встреча с главой Отдела
международного магического сотрудничества.
