Последние капли дождя стекали по витражам костёла Святого
Бартоломея, оставляя на цветном стекле причудливые дорожки. Герхард
фон Ди стоял у входа, рассматривая резные деревянные двери с
изображением святых мучеников. Его затянутая в чёрную перчатку рука
скользнула по влажному дереву, и он почувствовал лёгкую вибрацию,
едва уловимое покалывание в кончиках пальцев. Что-то было не так с
этим местом. Что-то нарушило покой древних стен.
Платиновые волосы экзорциста, блеснули в тусклом свете газовых
фонарей. Он поправил воротник длинного плаща, скрывавшего арсенал
специальных инструментов, и толкнул дверь.
Внутри костёла пахло ладаном, воском и... страхом. Герхард сразу
почувствовал этот запах — острый, пронзительный, заполнявший
пространство между скамьями и стелющийся под сводчатым потолком.
Несколько свечей у алтаря давали скудное освещение, превращая
фигуры святых на фресках в зловещие силуэты, как будто готовые
сойти со стен.
— Господин фон Ди! — голос, раздавшийся из тени, был хриплым и
дрожащим. — Благодарю Господа, что вы пришли.
Из боковой исповедальни вышел невысокий пожилой мужчина в
сутане. Его узкое лицо с впалыми щеками казалось бледным до синевы,
а руки, сжимавшие старые чётки, заметно тряслись.
— Отец Михаэль, — Герхард слегка склонил голову. — Получил ваше
послание. Вы писали о... видениях?
Священник нервно оглянулся, словно опасаясь, что кто-то может их
подслушать.
— Пройдёмте в ризницу, господин экзорцист. Я... я должен
показать вам кое-что. То, что нельзя доверить бумаге.
Герхард молча последовал за священником через главный зал
костёла. Его бирюзовые глаза, казавшиеся почти светящимися в
полумраке, внимательно изучали пространство. Обычный человек не
заметил бы ничего странного, но Герхард видел больше — тонкие
сероватые нити, тянущиеся от алтаря к витражам, еле заметное
мерцание в воздухе, как будто завеса между мирами стала здесь
тоньше.
Ризница оказалась маленькой комнатой, заставленной шкафами с
церковной утварью и книгами. Отец Михаэль запер дверь и зажёг
несколько дополнительных свечей, но это не прогнало странную
прохладу, которая ощущалась здесь острее, чем в основном
помещении.
— Всё началось три недели назад, — священник опустился на
простой деревянный стул, его пальцы нервно перебирали чётки. —
После вечерней службы я услышал звуки в исповедальне. Думал, кто-то
из прихожан задержался. Но там никого не было... по крайней мере,
никого видимого.
