Октябрь 1943 г.
Средиземное море. Африканский конвой
Роммеля.
Порт-Саид.
Борт линкора «Барбаросса».
********
Карл Дениц, гросс-адмирал Военно-Морских сил
Великой Германии сидел в глубоком уютном кресле капитанской каюты
на борту флагманского линкора «Барбаросса». Будущий временный
рейхсканцлер Третьего рейха принимал поздравления от своих
приближённых офицеров в связи с недавно завершившейся удачной
операцией в Аденском заливе. Рядом с флагманом на рейде стояли
линкор «Рюген» и два эсминца прикрытия. Готовилась операция
«Бристольская дева» по отправке, как его позже назовут, «золотого
запаса Роммеля» к берегам Корсики под руководством обер-диверсанта
Отто Скорцени. Скорцени на борту не было, вместо него в каюте
присутствовал его помощник, оберштурмбанфюрер СС барон фон Шмидт.
На столе лежала развёрнутая карта боевых действий в Атлантике, и
отдельно в Индийском океане. Деница мало интересовала подготовка
отправки африканских сокровищ, он прибыл на борт линкора по совсем
иному делу, чтобы именно тут, в кругу доверенных офицеров
встретиться со своим давешним приятелем.
В
каюте присутствовали только те офицеры флота, кто был посвящён в
операцию «Бристольская дева». Однако Денниц не разделял их
приподнятого настроения покинуть надоевшие пески жаркого континента
– у него были другие заботы. Умеренно выпитый коньяк и запах
трубочного египетского табака, как нельзя кстати располагал к
дружеской беседе двух великих полководцев своего времени. Когда
церемонии приветствий были закончены, и офицеры разошлись по своим
каютам готовиться к завтрашнему выходу из порта, гросс-адмирал
попросил остаться барона фон Шмидта, чтобы тот присоединился к их
беседе. Роммель проводил гостей, и, прикрыв за собой дверь из
красного дерева, вопросительно взглянул на Карла. Они были старыми
друзьями, ещё со времён академии, и понимали друг друга с
полувзгляда. Дениц едва заметно кивнул, давая понять, что барон
будет им не помехой в их, в общем-то, секретном
разговоре.
-
Франц, передайте, пожалуйста, на все базы – готовность номер один.
Командному составу и экипажам – через три часа отплытие. Дальше вы
знаете. Это всё. Вы свободны.
-
Яволь, мой адмирал! – щёлкнули каблуки безукоризненно начищенных
сапог, и помощник удалился.
Тут
же с новой силой по всей береговой линии завыли сирены, и чайки,
вспугнутые нарастающим звуком, взлетели с песчаных отмелей, оглашая
синеву неба своими пронзительными криками.
