Глава 1. Праздник без Машки
Утро в доме Машки началось с чего-то необычного – в воздухе чувствовался запах ванили и мандаринов, и это сразу подсказывало, что день будет не простой, а праздничный. Мама хлопотала на кухне, выглаживая платье и одновременно помешивая ложкой в кастрюле что-то вкусное. Папа бегал по дому в поисках своего галстука, который, как оказалось, всю неделю лежал на спинке дивана, но именно сегодня вдруг стал «самым необходимым предметом». Машка же стояла посреди комнаты, в пижаме с розовыми единорогами, и всё никак не могла понять – почему взрослые суетятся, а её никто не спрашивает, куда она хочет и что собирается делать.
– Мам, – спросила она, прижимая к груди свою потрёпанную игрушечную кошку с вышитыми глазами, – а куда вы сегодня собираетесь?
– К друзьям, Машенька, – ответила мама, улыбаясь, хотя в глазах уже мелькала спешка. – У тёти Кати именины, мы ненадолго.
– А я? – машинально спросила Машка, хотя в душе уже начала догадываться ответ.
Папа, застёгивая пиджак, переглянулся с мамой, потом осторожно сказал:
– Мы думали, ты посидишь дома с Ванькой. Он ведь ещё маленький, а там будут одни взрослые разговоры. Тебе скучно станет.
Мама то и дело бегала из комнаты в комнату, щёлкая застёжкой на сумочке и поправляя серёжку, которая всё никак не хотела вставать ровно. Папа пытался застегнуть ворот рубашки, ворчал и смотрел на часы. Казалось, что дом стал каким-то живым – он шуршал одеждой, звенел ложками, пах духами и жареными гренками. Всё шло своим чередом, только вот одно «но» омрачало это утро – Машку на праздник не брали. Вот тут-то всё и началось. Сначала у Машки внутри всё опустилось, будто в животе кто-то погасил свет. Потом зажглось другое – обида, густая и колючая, как ёжик из папиных носков.
– А я не хочу дома сидеть! – вспыхнула она. – Почему всегда я должна нянчиться? Почему нельзя взять Ваньку, а меня оставить дома одной?
Мама попыталась улыбнуться, но в улыбке мелькнуло усталое:
– Машенька, ну не сердись, это всего на пару часов. Ты же у нас уже взрослая. «Взрослая», – передразнила Машка мысленно, чувствуя, как по щекам ползёт жар. – Взрослая, а меня никуда не берут.
Она топнула ногой, как делала ещё совсем крошкой, когда хотела, чтобы её услышали. Но на этот раз никто не обратил внимания – взрослые уже торопились к двери.
