Когда декабрь только начинал мягко ступать по крышам, в воздухе появлялся особенный запах – не просто снеговый, а ожидательный. Казалось, даже время шло медленнее, прислушиваясь, как дети на свете начинают мечтать громче обычного. Утро стояло голубоватое, в окнах спали стеклянные узоры, а где-то за горизонтом уже звенели первые сани. Машка проснулась раньше солнца. Она любила это утро – самое первое, когда понимаешь: скоро Новый год. В доме было тихо, даже часы, казалось, тикали осторожнее, чтобы не разбудить праздник. На стуле лежал шерстяной носок – мама вечером довязала его, чтобы успеть до морозов. В нём ещё хранилось мамино тепло. Машка сунула туда руку и почувствовала, будто это – волшебный мешочек, в котором прячется радость.
На подоконнике стояла чашка с прошлогодней снежинкой из бумаги. Её делали всей семьёй, и каждый вырезал по лучику. Тогда Машка сказала, что снежинки – это письма от неба. Мама засмеялась, но потом призналась, что иногда тоже так думает. Ведь всё, что падает с неба – звёзды, дождь или снег – несёт с собой чью-то надежду.
Машка смотрела на улицу, где на фонарных столбах уже висели гирлянды, и думала, что скоро начнут появляться чудеса. Они ведь всегда приходят тихо – сначала просто пахнет мандаринами, потом кто-то вдруг улыбается тебе без причины, потом загорается первая звезда на ёлке, и сердце понимает: вот оно, волшебство. Она взяла тетрадку, карандаш и написала: «Письмо Деду Морозу». Но рука замерла. О чём попросить? Новый конструктор? Куклу, которая поёт? Или, может, щенка? Но тут в голове всплыли другие мысли – про кошку Мурку, которой зимой холодно на балконе, про соседку тётю Люсю, которая всегда встречает Новый год одна, про мальчика из соседнего двора, у которого нет санок.
Машка долго сидела, раздумывая, потом тихо написала: «Дорогой Дед Мороз, я хочу, чтобы всем хватило счастья». Потом добавила: «А если останется чуточка чуда – пусть оно достанется всем». Она посмотрела на слова и вдруг почувствовала, как от них становится тепло, будто сама зима улыбнулась в ответ. На лист упала первая снежинка, прилипла к чернилам и растаяла, оставив крошечное мокрое сердце. Машка поняла – письмо уже услышали.
Она аккуратно свернула лист, завязала его голубой лентой и поставила у окна. Вечернее солнце скользнуло по бумаге, и вдруг на ней блеснул крошечный след, словно там оставили подпись сами небеса. Машка не удивилась – просто улыбнулась. Ведь если ты веришь в чудо, оно всегда найдёт способ сказать: «Я рядом».
