Александр Мазин
Место для битвы
Глава первая
Удачное утро для варяжской
охоты
Высокая трава раздвинулась, и на полянку
проскользнул Понятко, разведчик-следопыт из Серегина
десятка.
Половая лошадка разведчика тут же
встрепенулась и сделала попытку подняться на ноги.
Кто-то из воинов успел схватить ее за ноздри
и прижать к земле. Ковыль был достаточно высок, чтобы скрыть не
только лошадь, но даже и всадника, если тот пригнется к холке. Но
слух у степняков острый. Лучше не рисковать.
– Три больших десятка, двое дозорных,
остальные спят, – шепотом доложил разведчик. – Собачек
нет.
И
поглядел на своего десятника: доволен ли?
Серега одобрительно кивнул, и Понятко
расплылся в улыбке.
Классный парень. Умница. И следы распутывать
мастер, а как часовых снимает! Не захрипит, не булькнет.
Залюбуешься!
Значит, три больших десятка… Серега почесал
взопревшую под доспехом грудь. Большой десяток, это обычно человек
двенадцать-пятнадцать. Итого сабель сорок, не меньше. А варягов –
двадцать три. Вполовину меньше. Но для рукопашной – более чем
достаточно. Парни у Сереги – один к одному. Молодцы. Варяги, одним
словом. Против сорока степнячьих сабель – и десятка добрых
варяжских мечей хватит. Но… Есть одно «но». И «но» это заключается
в том, что помимо сабель у степняков обычно имеются луки. И луками
степняки пользуются не хуже варягов, а, как это ни печально, лучше.
И если степняки успеют взяться за эти самые луки, тогда будет
худо.
Духарев поглядел на Устаха. Лучший Серегин
друг и второй десятник в отряде был обуреваем теми же
мыслями.
–
Кто они, печенеги? – спросил Духарев. Он был почти уверен, что
услышит – «да». Но Понятко мотнул головой:
–
Хузары. Дикие.
И
поглядел на «своих» хузар, Машега с Рагухом: как
отреагируют?
Лицо у Машега стало, как у девушки,
откусившей яблоко и неожиданно обнаружившей переполовиненного
червяка.
Понятко тихонько засмеялся. На него цыкнули.
Духарев знал, что для большинства его варягов что «черный хузарин»,
что печенег – без разницы. Одно слово – степняки. Те, что, налетев,
бьют, грабят, уводят в полон мирный люд… А потому и их самих бить
да грабить – милое дело. Если силушки хватит. Но для тех, у кого
соображения побольше, а уж тем более для кровных хузар – разница
была ощутимая. А для последних – еще и обидная.
Серега Духарев из чужих рассказов да из
собственного опыта составил для себя примерную картину местной
геополитики и понимал ситуацию так.
