Александр Мазин
Князь
Часть первая
Рожденный побеждать
Глава первая
Великий князь киевский
Святослав Игоревич
– Ничего нету, великий князь, –
староста-улич, приземистый, рыжебородый, тяжелорукий, смотрел вниз,
в растрескавшуюся серую землю. – Все как есть
вымели.
– Кто вымел? Что ты болтаешь,
мужик! – высокий юношеский голос сорвался, дав петуха. –
Я, князь твой, приехал за данью! И ты дашь мне мое!
Серый в «яблоках» холеный красавец, боевой
конь князя, почуяв настроение хозяина, пошел вперед, но был осажен
железной рукой прирожденного всадника.
– Не дам, – глухо, по-прежнему не
поднимая глаз, проговорил староста. – Нету ничего.
Неподалеку протяжно замычала
корова.
– Вот врет! – подал голос один из
дружинных. – Скотина есть, и зерно, если поискать, найдется.
Дозволь, княже?
– То забирать нельзя, – пробубнил
староста.
– He серди меня, мужик! –
воскликнул князь. – На моей земле я решаю, что можно, что
нельзя!
Загорелая, не по-юношески жилистая рука легла
на рукоять длинной, слегка изогнутой сабли, еще полгода назад
принадлежавшей печенежскому хану.
Староста в первый раз поднял голову, поглядел
исподлобья.
– С одного бычка две шкуры не снимешь,
великий князь, – сказал он. – И по Правде, и по обычаю.
Можешь меня убить, но не будет тебе дани.
– Что ж… – пухлые губы князя тронула
недобрая усмешка. – Сам напросился.
Серебристая молния вынырнула из ножен
и…
…
Сбитый с ног староста шлепнулся на землю, а сбивший его грудью
гнедой конь, статью не уступающий княжескому, встал между князем и
смердом.
– Не надо, княже! – Всадник
гнедого, огромный, длинноусый, в высоком, сдвинутом на затылок
шеломе спокойно встретил взгляд бешеных голубых глаз. – Не
убивают свою корову, если чужой сдоил молоко. А вот вору десницу
укоротить – это доброе дело! Так, княже?
Юный князь выдохнул. Сабля скользнула в
ножны, словно змея в норку.
– Так, воевода, – нехотя вымолвил
князь, смиряя гнев. И с еще большим усилием выдавил: – Благодарю,
что удержал… То – по Правде…
Воевода киевский Серегей, которого когда-то
звали Серегой Духаревым, видел, чего стоило юному князю обуздать
свою ярость. Это чертовски трудное дело для юного воина – держать
чувства в узде. Но именно это умение делает воина – князем. Этому
учили Святослава наставники: Свенельд, Асмунд и он, Сергей Духарев,
человек, рожденный в другой эпохе, но давно уже ставший своим – в
этой. Великий князь киевский Святослав Игоревич оказался отменным
учеником и обещал превзойти учителей… если переменчивая судьба не
оборвет жизнь князя-воителя раньше…
