Будильник выхватил меня из сна, как ему и было положено, в
половине седьмого. Достаточно рано для того, кто хочет выспаться,
но в самый раз для того, у кого по горло дел. Снов я к тому моменту
не видел – только блаженная чернота и ощущение расслабленности.
За окном было ещё темно; четвёртый этаж обычной хрущовки
открывал вид на обшарпанный двор, знакомый, как свои пять пальцев;
рассматривать его не было никакого удовольствия, да и некогда.
Сегодня в Рейд. В первый Рейд в моей жизни, если быть точнее, и
я волновался, как волнуется прилежный первоклашка перед походом в
школу. Уже скоро я увижу Врата, почувствую то, что когда-то
чувствовал отец...
Так воодушевляла меня, конечно же, не жажда знаний, а скорее
жажда денег. А ещё точнее – необходимость, потому что “жаждой” это
можно было назвать лишь в самом прямом смысле слова – в том, в
каком испытывает жажду умирающий от обезвоживания.
Этот мир совсем не бесплатен, и дармовщинкой раскидываться не
любит. Хочешь есть? Плати. Нужна одежда? Плати. Крыша над головой?
Тоже плати!
И это если не считать нашей с сестрой главной проблемы – долга,
оставленного отцом. Отец умер год назад; я тогда был ещё
несовершеннолетним, и взыскать долг с меня было нельзя. Однако
месяц назад случился мой День Рождения, и теперь те большие ребята,
которым он задолжал денег, навязчиво интересовались – а уж не
собрался ли я платить по папиным счетам?
Жизнь охотника прибыльна, это знают многие; эти самые «многие»,
привлечённые большими деньгами, идут в Рейды – и вот только тут
начинают понимать, что всё не так просто.
Рейды – это ещё и большой риск. И я сейчас не про риск быть
убитым, сожранным какой-нибудь тварью, разорванным на куски или
обращённым в камень – это подразумевалось само собой. Просто не
каждые Врата могут покрыть хотя бы то, что было на них
затрачено.
Да, траты. Врата и Рейды - это тот же бизнес. Хочешь много
получать от своей профессии? Вначале много вложись. Оружие,
расходники, эликсиры, тренировки – лишь малая часть. Хочешь попасть
в те Врата, откуда можно вынести легендарный артефакт, а не жалкую
горстку кристаллов? Плати. Плати за информацию, плати за
бронирование, плати за то, чтобы тебя не обманули, подсунув
пустышку. Большие расходы — это вторая причина, почему Искатели
прогорали, но чаще всего они просто умирали или оставались
калеками.
