Кафе на Лесной улице – необычное кафе. И не только тем, что
кроме него других зданий в Большом парке нет, да и вообще вся
Лесная улица состоит из единственного двухэтажного дома с
пристройками. Владеет кафе мэтр Андрей Северин, из завтрашних – а
среди пришельцев из далёкого звёздного будущего немного тех, кто
связал свою нынешнюю жизнь с кулинарией. Слишком уж нарасхват такие
ценные кадры в других областях. Его жена и второй владелец кафе
мужу под стать. Давно отгремела война с Великим лесом, у землян с
гвенъя если и не дружба, как с бородатыми степняками-нэрлих, то
крепкий и прочный мир. В колонию перебрались жить не так уж мало
светловолосых детей Великого леса… Но вторую такую же, как Шоннах,
среди них поискать. Очень уж редкий и приметный золотисто-рыжий
цвет роскошной косы, а ещё, по слухам, Северины познакомились во
время службы на восточных границах среди тех, кто охранял колонию
от нашествий мутантов из Брошенных земель – и Шоннах мало того что
сама отказалась от карьеры, чтобы выйти замуж, так ещё и мужа
уговорила подать в отставку. И за это все окрестные кварталы и
посетители парка были девушке отдельно благодарны: всяких там
лейтенантов-капитанов много, а такой повар, как Андрей Северин –
один единственный.
Впрочем, подшучивать или немножко
удивляться жители окрестных домов позволяли исключительно между
собой. И попробуй хоть кто про Андрея или про Шоннах сказать хоть
одно плохое слово, получит гневную отповедь. Кафе на Лесной было
местной гордостью и главной достопримечательностью, хозяева людьми
отзывчивыми, не раз и не два помогали соседям не за услугу или
интерес, а просто так. И на детских праздниках что в парке, что в
школах и детсадах тётя Шоннах была обязательным гостем. Все гвенъя
– маги, но девушка умела выплетать иллюзии невероятной сложности,
почти живые, твёрдые, и ни разу не повторилась. А уж когда в
помощники взяли двух пятнадцатилетних двойняшек-гвенъя, за кафе
окончательно закрепилась слава самого необычного места по всей
округе.
Второй этаж был жилой, кухня же
находилось внизу. Прежде чем спускаться, Андрей приложил ухо к
слуховой трубе. Сколько подростки, а теперь уже молодые люди
пытались отыскать подслушивающее заклинание… Даже Шоннах
восхитилась некоторыми идеями. И не подозревали, что просто наверх
из всех подозрительных мест шли древние как мир слуховые трубы.
Коля и Оля приехали с матерью ещё в самой первой группе
беженцев-эмигрантов. Если учиться начинали во владениях лорда
Полоза, то оканчивали школу уже среди землян, не зря имена давно
привыкли переиначивать на земной лад… Потому-то Агенор Серебряный
янтарь, глава общины гвенъя в колонии, и попросил взять их к себе
на воспитание. Мол, в Военной академии, тогда ещё генерал и не в
отставке, Северин заведовал подготовкой целого факультета – и
справлялся вроде бы неплохо. Ибо строгая и волевая мама двойняшек в
детях души не чаяла, чем они и пользовались. Сложить с тем, что
переход из одной культуры в другую пришёлся как раз на возраст,
когда закладываются социальные нормы «хочу, но положено не так» – и
в подростковых головах собрались в причудливую мозаику обычаи людей
и правила Великого леса. Прибавить, что двойняшки были сильными
магами по меркам не только людей, но и гвенъя, да и школу закончили
на два года раньше сверстников… получалось ходячая катастрофа.
