Пролог
Латвия, хутор Лиепиньш
Март 1949 года
– В полночь дверь без скрипа отворилась, и на порог неслышно вышла Спидола… – сказала мать и покосилась на притихшего Петриса: – Спишь или нет?
Петрис помотал головой и натянул одеяло до половины лица. Оттуда прозвучал его голос:
– Рассказывай дальше…
– Она была в черном одеянии, а на ногах – золоченые туфли. Волнистые волосы Спидолы[1] спадали до самой земли, и очи ее сияли как свечи. В руках она держала клюку…
– Зачем? – пискнул Петрис.
– Для колдовства. Спидола все же ведьма.
– И что она сделала потом?..
– Стукнула трижды клюкой по колоде, и та поднялась в воздух.
– Ух ты…
– Да-да, Петрис, все так и было. – Мать подоткнула одеяло и продолжила сказку: – Запрыгнула Спидола в колоду, засвистела, зашипела и улетела в черное небо, туда, где пламенели полчища звезд.
– А как же Лачплесис[2]?
– Он и сам бы полетел вслед за Спидолой, чтобы проникнуть в ее ведьминские тайны, да только не знал на чем.
– Стукнул бы клюкой по колоде… – робко предложил Петрис.
– У него не было колдовской клюки.
– Почему?
– Лачплесис не был волшебником.
– Он так ничего и не придумал?
– Конечно, придумал. Иначе бы не было сказки. На следующую ночь Лачплесис пришел раньше ведьмы и спрятался в той колоде.
– Я сделал бы так же.
– Взлетела ведьма Спидола в небо в своей колоде и, сама того не зная, унесла с собой Лачплесиса. Понеслись они над лесом дремучим, подлетели к реке, а там звери и птицы Даугаву копают…
– Зачем?
– Так им повелел бог Перкунас[3]. Ты же знаешь, что он поклялся защищать наш народ. Перкунас, если захочет, может расколоть высокие скалы и разбить на щепки дубы вековые, а под осень послать латышам богатые урожаи. – Мать погладила сына по голове. – На чем мы с тобой остановились?
– Подлетели они к реке, а там звери и птицы Даугаву копают… – напомнил Петрис и снова притих.
Она подхватила:
– Рылами роют, клыками ковыряют, а рядом черт ходит без дела.
– С хвостом и рогами?
– Все как положено: лохматый черт с рогами и хвостом.
– Дальше рассказывай.
– Походил черт, походил, и ну тоже копать. Вырыл черт бездонную яму, да не в том месте, и полились туда воды Даугавы. Звери и птицы испугались, стали разбегаться…
– А что же Перкунас? Куда он смотрел?
– Перкунас тут же примчался к Даугаве на огненной колеснице, ударил черта своей громовой стрелой и заставил реку течь стороной. А чтобы люди обходили чертову яму, Перкунас окружил ее крутыми-прекрутыми берегами. С тех самых пор и расплодилась там нечисть разная, кости да черепа человечьи в земле лежат.
