Император Богдан Первый тяжело
опустился в мягкое кресло и внимательно посмотрел на оставшегося
стоять герцога Клещеева.
- Ну что, брат, - устало спросил
монарх, - хочешь сказать мне, что я совершил ошибку, не послушав
тебя и не отозвав с фронта барона Белова?
Петр Клещеев ответил не сразу. Ещё
несколько часов назад он и сам считал, что император зря не
прислушался к его настойчивой рекомендации, но сейчас герцог уже не
испытывал в этом полной уверенности.
- Не всё так однозначно, ваше
величество, - сдержанно произнес второй по влиянию и власти человек
в Русской империи. – Возможно, наши худшие опасения всё же не имеют
под собой достаточных оснований.
- Что значит «не имеют»?! – резко
вскинул голову император. – Белов увел своих людей в этот
авантюрный рейд и бесследно исчез. Тебе этого мало? Он не выполнил
прямой приказ своего сюзерена немедленно вернуться на восточный
берег Днепра, и с тех пор мы ничего не знаем о его дальнейшей
судьбе. Барон либо уже мертв, либо находится в плену, что для нас
намного хуже, либо вообще переметнулся на сторону противника и
сдался врагу добровольно.
- Последнее маловероятно, - осторожно
возразил герцог. – Слишком уж большой урон он нанес румынам,
шляхтичам и франкам в начале своего рейда. Да и раньше тоже. Такое
могут и не простить.
- Простят, - мрачно качнул головой
император. – За такие способности Белову всё простят, лишь бы
согласился сотрудничать. И я уверен, он это отлично понимает.
- Не буду скрывать, сразу после
получения доклада от графа Волжского у меня тоже возникли подобные
опасения, - медленно кивнул герцог, но сейчас кое-что изменилось.
Только что закончилось утреннее оперативное совещание в штабе
центрального фронта. Из передовых частей идут доклады о
повсеместном переходе противника к обороне.
- По всей линии соприкосновения? –
чуть подался вперед император.
- По крайней мере, на центральном
направлении. Информацию о положении дел у соседей я получить не
успел – сразу отправился к тебе.
- Считаешь, это как-то связано с
рейдом Белова? – в голосе Богдана Первого прозвучали сомнения, но
герцог отметил, что новая информация явно произвела на императора
большое впечатление. – Не слишком ли серьезная реакция на локальный
рейд небольшой бронегруппы, пусть и довольно болезненный в плане
нанесенного ущерба?
