На одной из перпендикулярных к Пятой Авеню улиц Манхеттена –
сплошной стены домов в коричневых и красных тонах, прозванной
браунстауном – со скрипом остановился праворульный «Элмор». Из-за
руля выбрался мужчина крепкого телосложения со столь мощными
плечами, что незастегнуое пальто смотрелось на нем маловатым, хотя
это и не соответствовало действительности. Он ухватился своими
лапами, покрытыми редкой белесой шерстью, за стальной лист,
пристроенный на заднем сиденье.
— Помогай, – окликнул он пассажира.
Тот ни в пропорциях, ни ростом не уступал водителю авто. Только
шире раза в полтора – накачал в пивных пузо к своим сорока годам,
но проворства не утратил. Ухватился за пятифутовую пластину и с
легкостью приподнял ее над кузовом. Оглянулся на дом, у которого
припарковался автомобиль.
— Фриц, уверен, что это то, что нам нужно? Мебелирашка
«Монтегю»? Шикарная!
Дом выглядел солидно – мраморная лестница, декоративные элементы
на фасаде, цветочные ящики, ковка, новенький отделочный кирпич.
Зданию, по всей видимости, не было и трех лет.
— Уверен, – откликнулся американец немецкого происхождения. –
Топай.
Приходящая поденщица хорошо отскребла ступени. Входная лестница
блестела в свете газовых фонарей.
— Смотри не навернись, – предупредил спутника толстяк.
— Не боись, – усмехнулся Фриц. – Ботинки каучуком подбиты. Не
скользят, и «клиенты» никогда не услышат звука моих шагов.
Он перехватил поудобнее стальной щит и открыл парадную дверь.
Подельники гуськом проникли в дом и потопали наверх, к апартаментам
своих новых «клиентов». В доме было тихо. Консьерж, как они заранее
выяснили, в это время ужинал в своей квартирке в обществе супруги,
выполнявшей услуги горничной. Иными словами, путь был чист, если
только никому из жильцов не взбредет в голову отправиться в этот
час в город на поиски приключений.
— Зачем мы тащим эту железяку? – злился толстяк, запыхавшись уже
ко второму этажу.
— Говорю тебе: эти ребята не промах. С громилой даже мне
придется повозиться, а золотозубый, по словам ирландцев, сперва
тычет пистолетом в брюхо, а уж потом начинает беседу.
Добрались до следующей лестничной площадки.
— Эта дверь, – кивнул головой Фриц.
Стальной лист установили стоймя прямо напротив входа в квартиру.
Придерживая его одной рукой, толстяк вытащил из поясной кобуры
полицейский Colt New Police. Спрятавшись за щитом, привычно изогнул
над головой руку и направил ствол поверх верхней его кромки в
сторону двери.
