Я до сих пор помню, как встретила
его.
С тех пор прошло немало лет, мои
человеческие ровесницы уже состарились, а я обрела новое лисье
достоинство. Вопреки презрению других лисиц я стала равной.
Но тот миг я помню, словно это
случилось мгновение назад…
Шла моя десятая весна. Я была еще
мала и не вошла в пору, когда девочек одевают во взрослое платье и
засылают к ним сватов. Мы с детьми-лисами пошли играть на окраину
города.
Зачем я отправилась с ними? Не
знаю.
Была я сиротой, более того,
полукровкой. Случись такое у лисиц попроще, отношение к неравному
союзу вышло бы иное. Но моей матерью оказалась любимая дочь
Шелковой Бури. Имя матери после свершившегося вымарали изо всех
клановых списков, а об отце я и подавно не слыхала. Однако
подозревала, что он родом не из Хины. Западный варвар? Наверное.
Все в моем облике говорило об этом.
Мне в то время вообще мало что
рассказывали, да и замечали редко, так что я старалась урвать малые
крохи внимания.
Может быть, поэтому…
С высокого насыпного холма,
поросшего дикими маками, открывался великолепный вид на город и
степь. Воздух свеж, и обманчиво теплый ветерок манит избавиться от
верхних одежд.
Я всегда тянулась ко всему
красивому, чутко вбирала в себя образы, запахи, звуки… Позже я
узнала, что лисы так воспринимают окружающую действительность. Вот
почему люди ценят наши произведения искусства, а пуще всего
завидуют нашим способностям.
Мне хотелось присесть и полюбоваться
красивым видом, но разве это было возможно?
— Давай, играй! Хватай, кусай! —
хихикали девочки, толкая меня друг к другу.
— Она не может, — засмеялась Звонкая
Река, законная внучка главы клана. — Полукровка даже не может
обратиться в лисицу по своей воле.
— Неполноценная! — крикнула мне
прямо в лицо красавица Тонкая Ива.
Волосы — черный шелк, косы с кулак
толщиной, лицо округлое, маленький нос и глаза как миндаль. Как
такой изящный рот может изрыгать столько грязи? Кожа как сливки.
Только в этом я могла соперничать с нею. Лучше заткнуть уши и
любоваться.
Она всего лишь повторяет слова
взрослых.
— Полукровка! Полукровка!
— Жалкое отродье!!!
— Убирайся к варварам, там тебе
самое место. Они таких любят!
Детская обида и одиночество. Да, я
не в силах управлять своим даром. Я и моя Лиса — сами по себе. Не в
силах выносить злой смех и тычки сверстниц, я разорвала связь и
ушла в Тень, явив миру свою Лису.
