Мы отбывали на рассвете, как только
миновали придворные торжества. Накануне я увидела чудо!
Все началось еще с вечера, когда
новоиспеченную королеву под охраной отвезли в храм, дабы она прошла
ритуал очищения. Она постилась и молила великое Небо о ниспослании
милости. Потом Первый Снег доставили обратно во дворец, и начались
приготовления к церемонии вручения регалий.
К сожалению, мне не было дозволено
наряжать молодую королеву. Придворные дамы высокого ранга одели и
причесали ее, а меня просто загоняли с поручениями. Результат того
стоил!
Первый Снег, прекрасная и величавая,
в черно-золотом одеянии с вышитыми гербами, с высокой
церемониальной прической, увенчанной золотым убором, ступила на
дорожку, выложенную ровным белым песчаником. В тот миг, когда
королева выбралась из золоченого паланкина, она подобрала шлейф.
Дойдя до дворцовой лестницы, она его отпустила. Шелк струился
позади, как водопад, пока она поднималась наверх.
«Невероятное зрелище!»
На вершине ее встречал король, весь
в алом и золотом, нечеловечески прекрасный. Видя это, невольно
поверишь, что правители – это потомки богов, спустившиеся с небес.
Я только жалела, что наряд шили придворные портные, и я не смогла
приложить к этому руку.
Правый советник огласил указ и
передал поднос с регалиями королю, а тот – своей благородной
супруге. Я знала, что там было. Большая печать и скипетр,
выточенные из цельных кусков белого нефрита! То были знаки
королевской власти. Теперь Первый Снег официально стала главой
дальнего дворца. Моя душа была за нее спокойна, и только сердце
грустило из-за скорого расставания.
***
На другой день мы выехали из
столицы. Услуги носильщика мне не понадобились. Золотой Лис
поинтересовался, что в моих сумках, и только удивленно приподнял
брови при виде пары платьев, туфель и трех дюжин простых бамбуковых
вееров.
– Зачем тебе столько? – удивился он.
– И где остальные вещи? Одежда, обувь?
– Простите, господин, – ответила я.
– Я не стала брать много вещей. Только лишняя тяжесть в пути.
Королева пожаловала мне немного серебра, когда я ее покидала. Все
можно будет купить в пути или по прибытии. А что до этого, –
указала я на веера, – то их велела купить госпожа.
– Которая из? – недоумевал он.
– Мать королевы.
Действительно, Семечко Лотоса дала
наказ, и я подозревала, что мы наконец-то начнем настоящее
обучение. Если до этого было просто уклонение от ударов и создание
привычки, то теперь будет что-то иное.
