Я бросился на крик, военрук и вся толпа пацанов — тоже. Кричала
одна из пионерок. Она тыкала пальцем куда-то перед собой и
повторяла:
— Змея-змея-змея!
В пожухлой осенней траве и впрямь извивалось, что-то черное и
длинное. Все оцепенели, но вдруг рыжий сын милицейского старшины
метнулся, схватил рептилию за голову и выхватил из травы.
— Эх ты, дура, — сказал пацан. — Это же уж, он не кусается!
— Убей эту гадину! — истерично выкрикнула девчонка.
— Сама ты гадина, — пробормотал Сенька. — Что он тебе
сделал?
— Отнеси его подальше и отпусти, — велел я.
Рыжий посмотрел на меня с удивлением, но охотно побежал
выполнять распоряжение.
— А здесь не опасно ставить лагерь? — осведомилась Серафима
Терентьевна.
— Нет, — откликнулся Григорий Емельяныч. — Здесь змеи даже по
весне и то редко встречаются, а сейчас им тем более не до нас, они
готовятся к спячке.
— А как же этот уж?
— Случайный бродяга.
— Может, другое место подыщем? — спросила старшая пионервожатая,
озираясь.
— Пока будем искать, стемнеет, — ответил Петров. — Да и где
гарантия, что в другом месте будет лучше?..
Симочка покосилась на меня. Что я мог сказать? Я в змеях
разбирался не больше истеричной пионерки. И все же молчать
нельзя.
— Григорий Емельяныч прав, — с удивлением услышал я собственный
голос. — Встанем здесь. Главное по кустам лишний раз не лазить.
Старшая пионервожатая кивнула.
— Ребята, — обратилась она к школярам, — ведите себя потише. В
кусты — не лезьте. И вообще, осторожнее.
— Я к кустам близко не подойду! — пообещал девчонка,
испугавшаяся ужа.
— А где же ты будешь пи-пи? — глумливо осведомился Доронин.
— И — ка-ка? — добавил Абрикосов.
Пацаны охотно заржали. И даже активистки пионерки захихикали. Ну
да, обычное дело, всякому приятно поржать над ближним, лишь бы не
сделаться посмешищем самому.
— Отставить смех! — рявкнул военрук. — Парни ставят палатки.
Девочки — готовят ужин. Разойтись!
Отряд разбрелся, кто куда, принялся потрошить чехлы с палатками
и доставать запасы продуктов. В установке палаток я кое-что понимал
и потому взялся руководить парнями. А Симочка — девчонками. Я
показал ребятам, что место для палаток надо выбирать повыше и
посуше. И помог поглубже вбить колышки, к которым были привязаны
растяжки. В общем, через полчаса палатки были поставлены, и наш
небольшой лагерь приобрел вполне жилой вид.
