Командировка Дерена

Так вышло, что имперский пилот Вальтер Дерен — единственный, кто может вернуть аристократическому Дому Оникса понимание истинного цвета.

Если захочет, конечно. Все знают, что Дерен — та ещё упрямая зараза.

Глава 1. Сайко

Столица экзотианской Асконы — Акра, резиденция Дома Оникса

Наставник застыл в своём кресле, как хищник. Прямая спина, скучающее выражение загорелого лица. Мол, я всё вижу, всё слышу, но меня ваша суета не касается.

Три часа назад он прилетел имперским гражданским рейсом. Сразу из космопорта прибыл в резиденцию «Белые лисы». И конечно, был тут же приглашён на вечерний приём в Доме Оникса.

Ему, разумеется, пояснили, что приглашение чисто формальное. Что он может отказаться, если устал с дороги.

Но наставник дёрнул плечом, прошёл в бальный зал и уселся в кресло.

И вот уже четверть часа наследница Дома Оникса Сайко Иньинь Асмирике исподтишка наблюдала за ним, накручивая на палец прядь солнечно-рыжих волос.

Так и сидит сиднем, посмотрите же на него! Только стальные глаза так и зыркают!

И имя у него такое же жёсткое и неприятное, как и лицо. Дерен. Дерен! Словно камни падают на песок.

Сайко незаметно переступила с ноги на ногу. Она устала стоять.

Вечерний приём в последнюю декаду весны называют ещё танцевальным. Но приглашать наследницу на вальс или флезет имперский военный пилот даже не собирался.

Хотя мог бы, мог! По прилёту он успел переодеться в соответствующий его положению костюм.

Если бы не загар, нового наставника легко можно было принять за высокородного одной из младших ветвей. Сейчас в гостиных Дома сплошь и рядом сидели слишком молодые, почти не унаследовавшие тонких фамильных черт Оникса.

Война с хаттами подкосила Дом. Обескровила. Так говорила леди Антарайн, регент Дома Оникса и первая наставница Сайко.

Девушка вздохнула и больно дёрнула непослушную прядь.

Играла музыка. В центре старинного зала, высокого, с арками и россыпью звёзд на потолке, кружились в вальсе нарядные пары.

А новый наставник сидел и лениво надзирал за танцующими, словно хайбор или охранник, по недоразумению допущенный в бальный зал.

Какой... какой неуч! Мужлан!

Так можно весь вечер простоять рядом с тётей, если он не додумается пригласить!

По правилам, первым Сайко мог пригласить только её наставник. И она покорно стояла у кресла леди Антарайн, не смея лишнего шага сделать. Неприлично.