— Я, Элиот из рода Кречетов, признаю себя побеждённым и приношу
извинения капитану Дарану, вверяя ему свою жизнь, — торопливо
протараторил молодой дворянин, не отводя глаз от замершего перед
лицом острия шпаги.
Презрительно глядя на валяющегося в
пыли противника, Даран миг помедлил, бросил вопросительный взгляд
на Лауру, а затем опустил клинок, завершая дуэль. Вторую, за это
утро.
Предыдущих четверых противников,
начиная с барона Анри, он прикончил. Почему пощадил этого — Стриж
не знал, но полагал что в дело вступили какие-то договорённости с
графиней и внутриклановые политические расклады.
Соперник капитана, казалось, до
конца не верил своему счастью. Осознав, что смерть прошла мимо, он
вскочил на ноги и поклонился графине с таким рвением, что сложился
вдвое, мазнув по песку волосами.
— Элиот! — с ехидной ухмылочкой
окликнул его Робин.
Тот обернулся и, увидев пройдоху,
недовольно нахмурился.
— Чего тебе? — грубо спросил
Элиот.
— Надеюсь, Райна тоже тебя пощадит,
— с елейной улыбкой пожелал рыжий.
Элиот побледнел, став похожим на
привидение и, сглотнув, посмотрел на воительницу. Та, перехватив
его взгляд, молча погладила эфес шпаги. От этого Элиот побледнел
ещё больше.
— Я принесу ей свои извинения! —
едва не выкрикнул он и быстрым шагом пересёк ристалище.
— Ага, верно, бегом давай, — тихо,
так, что слышал лишь Стриж, хмыкнул Робин.
Облокотившись на перила ристалища,
они смотрели, как Элиот, согнувшись вдвое, унижено вымаливает
прощение. По глазам Райны было видно, что извинения ей нужны, как
рыбе зонтик, и больше всего она хочет выбить дух из этого труса. Но
упрямая воительница сумела поставить интересы клана выше своих обид
и, самую малость поиздевавшись над Элиотом, она всё же сочла
извинения достаточными.
Едва заметный удовлетворённый кивок
Лауры предназначался даже не самой Райне, а публике. Пусть клан
видит, что графиня держит под контролем даже упрямую и своенравную
каторжанку.
Немалое достижение, если
вдуматься.
Даран, всё это время напряжённо
следил за церемонией публичного извинения. Очевидно, он до конца не
верил в то, что Райна сделает всё как оговорено и не соблазнится
шансом прикончить очередного обидчика.
Убедившись, что всё прошло гладко,
капитан дождался, пока лекарь закончит штопать рану на бедре и
захромал в замок. Элиот достал его лишь раз, нанеся хоть и не
опасный, но глубокий порез. Практически без повреждений Даран вышел
лишь в двух дуэлях из пяти. В остальных он получил ранения, пусть и
не опасные для жизни напрямую, но способные ослабить настолько, что
в следующем же бою соотношение сил оказалось бы не в пользу
капитана.
