Всё произошло пусть и не внезапно, но довольно неожиданно.
Лин любила в последнее время прогуляться по солнечному лесу
одна. Она почти всегда вызывалась пойти за хворостом для костра,
чтобы просто оказаться в лесной тишине с собственными мыслями,
чтобы её никто не трогал.
А подумать было о чём.
Её время, как мастера, уходило.
Глядя на то, каким стал Юнксу, Лин понимала, что теперь она не
более, чем пятая нога у лошади. Слишком слабая, уже не в состоянии
чему-либо новому его научить, она прекрасно осознавала, что скоро
Юнксу, которого, можно сказать, растила с нуля, совсем перестанет в
ней нуждаться. Понимая, что научила и передала ему практически всё,
что умела сама, Лини сама чувствовала теперь себя совсем
бесполезной.
Да и была ли она хорошим мастером? Смогла ли сделать из него
настоящего не последователя, но сильного человека? Благодарен ли он
ей, как говорит, или в душе затаил злобу за её жестокие методы
обучения, когда она ему в буквальном смысле палкой вбивала знания,
которые были необходимы, чтобы выжить?
Мысли, мысли, мысли…
И такие прогулки по лесу в одиночестве позволяли немного
разобраться в себе, что-то принять, что-то отринуть, прийти к
какому-нибудь решению, да и просто приятно провести время наедине в
самой собой.
Но именно в этот раз всё вышло совершенно иначе.
Гуляя по лесу, Лин как-то отстранённо подбирала с земли сухие
ветви одну за другой, выглядя сейчас не лучше, чем Пейжи, когда
справа из кустов послышался шорох листьев и треск веток. Тихий и
далёкий, но с каждым мгновением, что бы там ни было, оно
приближалось в её сторону, идя напролом через заросли.
Лин замерла. Прислушалась, опустила руки, уронив хворост перед
ногами, и с лёгким металлическим шелестом выхватила меч, глядя на
приближающегося гостя. Ещё мгновение, ветви задрожали, затрещали,
расступились и…
Перед ней на поляну выскочил мальчишка и, завидев её, замер, как
парализованный.
Он был совсем мелким, Лин не дала бы ему даже больше пяти.
Взбаламученный и запыхавшийся, с круглыми перепуганными глазами,
как монеты, и бледным, будто он увидел собственную смерть,
лицом.
Мальчишка секунду помедлил, явно не зная, что делать. Его взгляд
то и дело перебегал с Лин на кусты позади, откуда, судя по
источникам, приближалось ещё четверо человек, явно решая, что
делать: искать помощи у незнакомки с мечом или же убегать дальше.
Но, видимо, понимая, что его преследователи слишком близко,
мальчишка выбрал первый вариант, стремительно, но по-детски
неуклюже бросившись к Лин.
