Аудитория начала наполняться людьми. Ютта пришла заранее и
заняла место на первом ряду. На сиденье слева от себя она поставила
рюкзак, а справа расстелила свитер. В здании университета никогда
не бывало достаточно холодно, да и свитер этот ей не шёл. Она
носила его с собой, чтобы занимать соседнее место. Чтобы ни у кого
не возникло соблазна к ней подсесть. Ютта хорошо знала окружающий
контингент и не имела ни малейшего желания общаться больше
необходимого.
Конечно, в её знании изрядную долю составляла экстраполяция:
сегодня был первый день её первого года обучения в Межпланетном
университете содружества наций. Но она весь прошлый год посещала
подготовительные курсы, и занятия проходили в этом же здании, так
что на студентов она налюбовалась, да и с подкурсов знакомые
поступили.
Студенты Межпланетного делились на две категории: детки
правительственных шишек со всех концов ЗС и ботаники-олимпиадники.
Эти категории взаимно создавали друг другу престиж: золотую
молодёжь пихали сюда, потому что тут “учатся умные ребята”, а умных
ребят — потому что “познакомишься с будущими лидерами наций”.
Реклама самого университета была поставлена на тех же идеях.
Ютта давно уже решила учиться именно здесь. На мажоров ей было
наплевать, а вот мысль, что можно будет не подстраивать свою манеру
общения под серую массу посредственных одноклассников, её очень
радовала. Она даже отслеживала победителей разных олимпиад и прочих
вундеркиндов, смотрела интервью и пыталась вычислить или вызнать,
кто из них пойдёт в этот год в Межпланетный, а значит, будет
учиться вместе с ней. Точно удалось понять только про
троих-четверых, но они все шли по математике, а Ютта поступала на
биомед.
— Итта! — услышала она радостный оклик и с трудом удержала
нейтральное выражение лица. Этот голос принадлежал одногруппнице с
подкурсов Мэй, которая так и не научилась произносить её имя
правильно. Конечно, на всеобщем его в принципе правильно не
произнесёшь: нужно сложить губы трубочкой и сказать “и”, но у
большинства носителей всеобщего не хватает артикуляционного
контроля, чтобы это проделать. Ютта удовольствовалась бы и самым
обычным “ю”, однако Мэй, разок увидев, как это имя пишется, решила,
что читаться должно “Итта”, и больше её было не переубедить.
Мэй была дочкой министра экономики Тигрэна — одной из планет
расселения. Её мама владела огромным аграрным холдингом, вот
только, судя по тому, что Мэй говорила о своей домашней жизни,
холдингом тоже занимался папа. Ютта даже не поленилась в своё время
и выяснила, что для чиновника на Тигрэне это противозаконно, но,
очевидно, до Мэй родители этого не донесли — то ли не смогли, то ли
не сочли важным. Посмотрев на успехи Мэй на подкурсах, Ютта равно
поверила бы в оба варианта.
