Кабинет эрла Эамона освещало яркое
полуденное солнце. Сам Эамон сидел за большим столом, одна половина
которого была завалена скрученными и смятыми свитками. Эрл быстро
разбирал скопившиеся за время его болезни бумаги, периодически
обращаясь к чудом уцелевшему управителю замка, который почтительно
стоял подле хозяина. В стороне у большой растянутой на стене карты,
тыкая в нее пальцами и водя ими вдоль линий дорог, негромко
переговаривались Айан и Алистер. Время от времени, отметив
очередное поселение, Стражи принимались что-то высчитывать,
попеременно кивая то на стол эрла Эамона, то за большое окно, по
замыслу зодчего обращенное в сторону столицы. На лицах обоих была
написана немалая озабоченность. У стены, с ногами забравшись в
большое кресло, с книгой в руках притулился Дайлен. Под рукой у
мага лежало большое плоское блюдо, с которого Амелл брал мелко
нарезанные куски жареного мяса и беспрестанно отправлял в рот.
- Дозвольте, ваша светлость, - в
комнату шагнул пожилой и грузный слуга. – Письма. Одно только что
прибыло с нарочным из башни Круга. Другое утром принесла птица.
Прежний птичник погиб во время… нашествия, а новый слуга по
небрежности не проверил насесты сразу.
Эрл принял большой скрученный свиток
и, быстро просмотрев заглавие, поднял взгляд.
- Командор, это для вас.
Кусланд в последний раз взглянул на
карту и, дернув щекой, принял в руки свиток. Некоторое время он
вчитывался в написанное. Лицо его прояснилось.
- От капитана Хосека, - зажимая верх
свитка между пальцев, вслух сообщил он. – За три с половиной недели
он сумел объехать весь северо-запад. Не иначе, на драконах летал.
Цифры, которые тут приводятся… впечатляют. Не знал, что в Ферелдене
столько воинов Церкви.
- Много, как и везде, - невнятно
пробурчал Амелл, пережевывая мясо. – Великая армия дармоедов…
- Эта армия, и пехотинцы Редклифа –
пока все, что у нас есть, - напомнил Алистер, отходя от карты. –
Рыцари вернулись далеко не все. А от твоих магов проку мало.
- Они такие же мои, как твои, -
Дайлен отправил в рот очередную порцию мяса и с огорчением
оглянулся на почти пустое блюдо. – А что насчет юга?
- Весь юг уже захвачен и разорен, -
за всех ответил эрл, читавший адресованную ему записку. –
Порождения тьмы нападают выборочно и бессистемно. Иногда уходят из
разоренных мест, по-видимому, опасаясь холодов. Должно быть,
возвращаются под землю. Подступы к Редклифу усиленно охраняются
силами двух гарнизонов, но на территории эрлинга твари уже были
замечены. Впрочем, чем холоднее, тем их нападения реже. Есть все
основания полагать, что зимой нападений будет немного, а основной
удар они нанесут весной. Едва только потеплеет.
