Если царский прием и был светским
мероприятием, но все еще оставался собрание благородных людей пред
очами монарха, то все последующие мероприятия проходили по гораздо
более мягким правилам. И хотя аристократы все еще соблюдали этикет,
но уже не придерживались его столь строго, как в Кремле.
Сергей здоровался с гостями на правах
наследника, после чего перепоручил публику мне. Я же провожал их в
бальную залу, уже подготовленную к празднику. Ксения в это время
играла роль хозяйки приема, расточая улыбки и комплименты
проходящим внутрь особняка людей. У нас был анонсирован камерный
прием, пусть и с длинным списком гостей, иначе роль гида мы бы
перепоручили слугам. А так — и встретили, и проводили, развлекая
краткой экскурсией по дому через коридор, увешанный портретами
предков, то есть выказали уважение Романовых к каждому гостю.
Уже через пятнадцать минут после
начала я почувствовал, что дежурная улыбка на моем лице застыла
маской, а лица гостей сливаются в одно пятно. К тому же подавляющее
большинство было мне не знакомо, но я старался слушать, как к кому
обращается Сергей.
Брат с сестрой были здесь в своей
стихии. И пока наследник рода Романовых развлекал краткой беседой
прибывших мужчин, Ксения брала под свое крыло женщин, умудряясь и
найти за что похвалить, и даже предложить наиболее подходящее
именно этой даме угощение.
Слуги подкармливали прибывающих
аристократов легкими закусками и выпивкой. Естественно, напиваться
никто на таком мероприятии не станет, общество не поймет, но
ожидать начала без бокала в руке — моветон. А удержаться и не
попробовать изысканно выглядящие угощения на шпажке — просто
невозможно. Ну а если съел что-нибудь, грех не запить бокалом
дорогого шампанского или коллекционным вином на выбор.
Так что атмосфера в бальной зале,
куда я раз за разом возвращался с очередным гостем, быстро теплела,
и если первые благородные еще сохраняли чопорные лица, то к исходу
отведенного на приезд бояр времени уже слышались разговоры,
шуршание женских платьев и негромкий смех представителей
молодежи.
Вслед за боярами показались машины
княжеств. И первым на территорию особняка вкатился кабриолет
Юсупова. Наследник рода вышел из машины, поправил пиджак, из
кармана которого выглядывал бутон белой розы, и решительно шагом
направился к нам.
