Пролог
1503 г, июль, Новый Свет, полуостров Юкатан
Глядя на приближающийся строй противника – необычного,
отличающегося от всего виденного ранее, но от этого не менее
опасного – Диего Веласкес Консуэлло де Куэльяр, бывший
вице-губернатор Кубы, а теперь получивший позволение взять под
власть испанской короны новые земли, чувствовал себя очень неуютно.
До такой степени, что взгляд его поневоле перескакивал с врага на
того, кто был и союзником, и советником. Жаль только, что раньше он
с недостаточным вниманием отнёсся к одному такому совету. На самом
деле к нескольким, но именно один из не воспринятых в должной мере
теперь мог оказаться роковым.
А ведь отплывая с уже завоёванной Кубы, он, равно как и его
люди, рассчитывали на то, что на новых землях они встретят примерно
то же, что обнаружили на Эспаньоле – слаборазвитые племена, не
представляющие большой угрозы. И не так важно, как они будут
настроены – дружелюбно, нейтрально или враждебно. Мощь испанских
солдат и испанского же оружия, она должна была сказать своё веское
слово. Должна, однако…
Вместо ожидаемых многочисленных, но примитивных племён,
высадившись на побережье Юкатана и немного отойдя от берега,
высланные на разведку отряды Куэльяра обнаружили нечто совершенно
иное – развитую цивилизацию, к тому же в достаточной степени
вооружённую. И, в отличие от индейцев Эспаньолы и Кубы, вовсе не
считающих приплывших испанцев кем-то вроде посланцев богов.
Доспехи, огнестрельное оружие, кавалерия – это тоже их не пугало.
Да и с чего, если эти люди, называвшие себя науа, сами использовали
доспехи, большей частью медные, неплохое стальное оружие, да и луки
с арбалетами у них имелись в изобилии. Разве что лошадей не было,
но и то лишь по причине того, что, как удалось узнать, здесь эти
животные отсутствовали как таковые.
Вот когда что Куэльяр, что многие его офицеры вспомнили
предостережения, исходящие как из Рима в целом, так и из Ордена
Храма в частности. Какие? О том, что, наряду с откровенными
дикарями, в Новом Свете вполне могут оказаться и иные народы, куда
более развитые, а соответственно и опасные. Более того, что с
подобными народами лучше всего хотя бы попытаться договориться,
пускай и продемонстрировав предварительно собственную силу.
Договориться и попытались, пускай после первых столкновений, в
которых обе стороны показали себя… В общем, показали. Огнестрельное
оружие испанцев, знание своих земель и достаточный уровень тактики
со стороны науа. Ну и численность, которая, понятное дело, была
отнюдь не на стороне Куэльяра. Всё это поспособствовало тому, что
на смену оружию пришли слова. Какие, учитывая тот факт, что
местными наречиями испанцы как бы не владели?
