Пролог
1504 год, апрель, Теночтитлан, столица империи Теночк
Великий, древний город, центр и столица империи Теночк. И если в
величии Теночтитлана усомниться никому и в голову не приходило, то
во считать его древним…Тут зависело от того, что именно считать
древностью. Если срок более века – тогда да, столица империи была
древняя, а камни зданий и особенно храмов помнили много чего,
особенно ту кровь, что в изобилии стекала на них как от
жертвоприношений, восхваляющих многочисленных и суровых богов, так
и из-за случавшихся даже тут, в сердце империи, ожесточённых
схваток с врагами разными, внешними и внутренними.
Сидящий в кресле с высокой спинкой рядом с окном человек знал о
городе куда больше тех, кто его населял: воинов, жрецов, учёных,
тем более обычных жителей, число которых заметно перевалило за
половину миллиона. А ещё едва заметно морщился, стоило ему
вспомнить о том, с каким трудом приходилось привыкать не к местному
языку и символам, из которых тот состоял, а к числам. Тем самым,
двадцатиричным, способным заставить разум кипеть в попытках не
понять непонимаемое – понимание пришло сразу – а к абсолютной
чуждости такого подхода. Но ничего, удалось справиться.
Неприятная мысль, едва всплыв на поверхность разума, вновь ушла
куда-то, сменившись иными, куда более вдохновляющими, опять-таки
связанными с историей города и вообще империи. Чуть менее двух с
половиной веков назад – вот когда предки науа, тогда называвшие
себя мешика, прибыли с севера в долину Анауак, что распростёрлась
вокруг большого озера Тескоко. В те времена ни о каком государстве,
тем более империи, и речи не шло. Мешика были беглецами,
изгнанниками с прежде родных мест, вынужденными откочевать далеко
на юг в поиске подходящих и, главное, свободных земель. А вот тут
сразу и начались сложности.
Земли вокруг Тескоко вовсе не были ничейными, напротив,
оказались разделёнными меж множеством городов-государств, что
постоянно враждовали между собой. Заключались одни союзы,
расторгались иные, но война, она почти никогда не прекращалась.
Тогда мешико были вынуждены признать вассальную зависимость от
одного из сильнейших городов, Аскапоцалько, просто для своего
выживания. Именно выживания, ведь искать новые места просто не было
сил, а пытаться уцелеть самим, без поддержки кого-то сильного…
Человек в кресле лишь улыбнулся, зная, что это редко кому
удавалось.
