Глава 1
Четвёрка «чистильщиков» умело гнала меня к очень нехорошему
сектору Мутагена, отсекая от хорошо знакомых троп и не давая
свободы маневра. Понимали, что дать мне возможность сменить
направление движения означало попрощаться с возможностью
уничтожения и тем паче захвата. Как ни крути, а в высоком уровне
известности есть не только положительные стороны. Совсем же
печальным фактором было то, что «чистильщики» были не из новичков и
даже не крепкими середняками. Меня загоняла элита искателей этого
клана. Трое так и вовсе не в стандартных, пусть и навороченных
комбезах, а в самой настоящей псевдокоже, на которую «спрутов» явно
не пожалели. Про оружие и говорить нечего – однозначно напичканы
морферами под завязку, уж я такие нюансы легко подмечаю. Привык-с,
однако.
И черт меня дернул с ними связаться в конкретный момент
времени! Хотя всё верно, именно Черт, земля пухом этому
безбашенному авантюристу, который порой сначала делал, а лишь потом
думал, к чему приводит естественный душевный порыв. Покойничек был
одним из клиентов Фантома – тёмного клана, в котором я по вполне
понятной причине состоял. Платил очень хорошо, причём даже не
деньгами, а куда более ценным товаром. Вот и послали в качестве
проводника именно меня для того, чтобы провести Чёрта мимо всех
возможных опасностей Мутагена.
Увы и ах, свою печальную роль сыграл неучтённый фактор,
недостаток информации о самом клиенте. Ну не было у меня информации
о том, что конкретный вольный искатель люто ненавидит всех без
исключения Чистильщиков, при виде которых у него отключаются не
только мозги, но и базовый инстинкт самосохранения.
Вот и с этими представителями клана наёмников получилась
неприятная ситуация. Заметил я их весьма большую по меркам Мутагена
группу намного раньше, чем они нас – хвала встроенным в шлем
комбеза наблюдательным системам, куда было вложено немало труда и
ценного биоматериала - и сумел укрыться на местности,
использовав как прикрытие «чёртовы колёса», к коим без особой нужды
и опытные искатели не подходят. Мутант тут резвился не абы какой,
костяные лезвия, основное и побочные, перерыли землю вокруг так,
словно тут порезвилась не одна сотня ужаленных в жопы кротов.
Посоветовал и Черту укрыться и вести себя тихо. Сначала он вёл себя
смирно, как и подобает ведомому, но потом… Неприятность случилась
через пару минут, когда противники прошли мимо нас в сотне метров.
За моей спиною хлопнул подствольник, выпуская гранату в замыкающих
группу «чистильщиков». Одного, в обычном комбезе, сразу отправило в
«земли, где нет слёз и воздыханий», а вот второго, защищённого
псевдокожей, угробить таким манером Чёрту не удалось. Хотя…
Наверняка мой хоть и отключивший разум от ненависти, но
остававшийся опытным искателем ведомый со своей точки зрения всё
верно спланировал. Пусть псевдокожа «чистильщика» и справилась с
защитой своего владельца, но не смогла погасить силу взрыва
гранаты. В результате пораженный покатился по земле и влетел в
расположенный поблизости «тостер». Сильный такой мутант оказался,
отожравшийся, судя по тому, как резво он оприходовал очередную
попавшую в его «лапы» добычу. Вырвавшиеся из притаившихся под
землёй раструбов струи смертельно опасного дыма прорвались сквозь
явно повреждённую псевдокожу и добрались до тела, находящегося под
ней. И всё, финита. Растворялась амуниция искателя, мумифицировался
он сам, причём последнее происходило совсем уж быстро. Если уж
«дыхание» сего паскудного мутанта добралось до человека, шансов
уцелеть практически нет.
