20-22 мая 1775г. от
Сошествия
Руайльд, Земли
Короны
Когда людям предлагается принять
что-либо на веру, они поступают одним из двух путей. Первые легко
верят сказанному даже при отсутствии доводов. Вторые требуют
аргументов и спорят тем сильнее, чем больше доказательств
приводится. Так случилось и теперь. В полном согласии со своими
характерами, Дороти верила, а Карен жаждала аргументов.
«Белая пантера» пришла в Руайльд,
опередив преследователей где-то на три часа. «На три с половиной»,
- утверждал капитан Лу-Арамон, «На три ноль семь», - возражал Нави.
Так или иначе, три часа в запасе точно имелись, и беглецы
распорядились ими следующим образом. Наняв извозчика из порта, как
можно быстрее доехали до рельсовой станции и купили билеты на
ближайший поезд (он следовал в Арден). Беглецы запомнились
извозчику тем, что дали целых две агатки сверху, а кассиру на
станции — небольшим скандалом, который с душою исполнила Дороти. За
пять минут до прибытия поезда беглецы растворились в толпе и
покинули станцию через боковой выход. Пешком миновав три
перекрестка, они очутились в ткацком квартале. Там, в лавке
ношеного платья, они приобрели кое-какую одежду, затем взяли экипаж
до храма Елены-Путешественницы, откуда прошли еще квартал — и снова
оказались в порту. Беглецы сняли комнату в гостинице «Свежий бриз»,
расположенной прямо на набережной, и через окно наблюдали за тем,
как швартуется к пирсу шхуна преследователей. Первыми с нее сошли
на берег майор Бэкфилд и лекарь Финджер. Несколько раз они терялись
из виду, но в конце концов обнаружились среди экипажей, ожидающих
седоков. Опросив нескольких извозчиков, они прыгнули в коляску и
умчались — надо полагать, на рельсовую станцию. Нави прикинул: за
час майор узнает, что беглецы взяли билеты до Ардена, и еще час
спустя сядет в почтовый дилижанс (поскольку следующий арденский
поезд пойдет только завтра). Таким образом, через два часа
преследователи покинут город — и наступит безопасность. Но до тех
пор лучше не покидать гостиницы, так что можно заказать ужин в
комнату, или…
- Значит, ты родился в подземном
царстве?! - выпалила Дороти.
Нави удивленно воззрился на нее:
- Неужели тебе понадобилось больше
суток на такой простой логический вывод?
- Я захотела спросить сразу, едва ты
сказал. И не только об этом! Но остерегалась говорить на корабле -
мало ли, сколько там ушей. А теперь-то можно!
