Декабрь 1068 г. от Рождества
Христова
Грузия, Джавахети*1. Долина
реки Куры
Порыв ветра швырнул в лицо мелкую
ледяную морось, больно впившуюся в кожу сотней крохотных осколков.
Прикрыв глаза рукой, я сделал шаг — и нога тут же соскользнула с
камня. Едва бы мне удалось сохранить равновесие, хоть я и замахал
руками, словно ветряная мельница крыльями.
— Зараза!
От падения меня спас идущий сзади
Добран, телохранитель-варяг из племени ободритов, вот уже около
трех лет верно служащий Ростиславу. Его крепкая рука обхватила мой
корпус, не дав опрокинуться на петляющую в скалах тропу.
— Спасибо!
Воин лишь кивнул в ответ, взглядом
указав на спуск. Ну конечно, время терять нельзя, необходимо
продолжать движение. Очередной шаг — и порыв ветра вновь срывает с
земли ледяную пыльцу, швырнув ее прямо в глаза.
Ненавижу горы...
Но, несмотря на все мое недовольство,
вид на долину реки Куры завораживает даже сейчас — когда свинцовые
тучи практически легли на скалы, закрыв небо, а окружающий со всех
сторон голый, серый камень едва припорошен снегом. Наверное, летом,
когда распускается зелень, а ласковое солнце щедро заливает долину,
здесь сказочно красиво. Но и сейчас величественная, недоступная
человеку мощь и древность гор, скрытых впереди снежной дымкой, да
вид пробившейся сквозь их несокрушимую стену реки заставляет сердце
забиться чаще.
Долина не слишком широка — едва ли она
достигает версты на всей своей протяженности. Она извивается следом
за руслом Куры между стиснувшими ее каменными пиками, лишь у самого
подножия становящимися относительно пологими. Да, от открывшейся
после долгого блуждания по узким, зажатым скалами тропам картины
захватывает дух — и в то же время кажется, что человеку здесь не
место. Недоступно могучими кажутся горы, что видели сотни людских
поколений до сего дня и еще сотни увидят после. Недоступно
могучими, недоступно старыми, недоступно мудрыми...
Однако сегодня людей здесь много, даже
очень много. Мой взгляд скользнул вниз и вперед, туда, где за
белесой пеленой все еще угадывается хвост сельджукского войска.
Несколько часов мы мерзли среди камней, ожидая появления врага, и
продолжили ожидание после, пока он не удалится на почтительно
расстояние — только тогда мы сами пришли в движение. Еще не меньше
часа уйдет на то, чтобы фаланга построилась и смогла начать
преследование сельджуков, до поры до времени оставаясь для них
незаметной.
