Яростные волны с рёвом обрушились на корпус холька, так и норовя
опрокинуть судно. Застонали шпангоуты, затрещали доски обшивки, с
трудом выдерживая натиск воды. На палубе работали почти молча, лишь
изредка перекрикивались меж собой матросы, изо всех сил сражаясь со
стихией.
— Плохи дела, господин чародей, — услышал Магнус сквозь вой
ветра. — Сильная буря, а у берега острые скалы. Нам ни за что не
войти во фьорд.
— Я бы и рад помочь, но ветер заклинать не умею, — отозвался он.
— Смотрите! Вон там какой-то огонёк...
— Так и есть, мейстер Эриксон, это маяк Фьёрмгарда, — сказал
капитан, вглядываясь во тьму. Луна скрывалась за тучами, и лишь
вспышки молний озаряли море. — Только никто не знает, сможем ли мы
до него добраться.
Магнус повернулся и отошёл к планширу. Он предпочёл бы вовсе
отсидеться под палубой, но если рулевой ошибётся и корабль всё же
налетит на скалы, там будет слишком опасно. Вот и приходилось
терпеть непогоду.
Было холодно. Завывал непривычно влажный ветер, падали с неба
хлопья снега, шумели волны. Там, откуда плыл Магнус, из пустыни
один за другим шли самумы, принося тучи песка, каждую весну начинал
дуть хамсин, а самый маленький дождь становился событием, которое
будоражило всех. Но он был рад, что покинул ту землю.
Очередная волна упала на палубу, сбивая не успевшего схватиться
за планшир матроса. Магнус молча смотрел, как его уносит в море —
пытаться помочь означало отправиться следом.
Лопнул один из канатов, рассыпались в ночи людские крики, а рея
накренилась, едва не сломав мачту. Магнус слегка пригнулся,
готовясь к чему угодно, но хольк выдерживал напор. Крепкая
посудина, подумал колдун. Когда он впервые увидел его в порту, то
решил, что стоит всё же дождаться хорошей шебеки. Проблема
заключалась только в том, что шебеки Джумара на Север ходили редко,
а ждать он не мог.
И всё плавание стояла хорошая погода. Вот под конец море и
решило отыграться.
— Держаться! — закричал капитан.
Огонёк приближался.
Застонал корпус холька, принимая новый удар стихии. Корабль
закачался, поднявшись на гребень волны, рухнул вниз — и Магнус
услышал треск.
Рулевой всё же ошибся. Торчащий из волн риф пропорол дно холька,
как хороший таран, и в один миг корабль обрёл собственную
жизнь.
Кто-то заорал и тут же смолк — Магнус увидел, как его пронзило
насквозь обломком мачты. Капитан, кувыркнувшись через фальшборт,
исчез в водяных брызгах. Магнус уцепился крепче, стараясь уловить
момент и спрыгнуть с умирающего корабля — но тут хольк развернуло и
с силой ударило о камни.
