Глава 1 Частный сыщик Зернов
Бумажный чек – хлипкий, измятый, с жирным пятном от соуса – лежал на столе как свидетельство обычного вечера. На нем: два салата, паста, тирамису, бутылка простого кьянти. Сумма – скромная, почти стыдливая.
Рядом, будто насмехаясь, лежал его цифровой двойник. Распечатка с email. Тот же ресторан, та же дата, те же блюда. Но внизу, под неприметной строкой «Дополнительные услуги», числилось вино. Château Margaux 2005. И еще одно: Sassicaia 2016. И еще. Сумма превращалась в абсурд, в шестизначную цифру, за которой чудился смех.
– Я его даже не видел, понимаете? – голос клиента, Артема, молодого парня с умными, теперь выгоревшими глазами, срывался на фальцет. – Не видел, не нюхал, не пил. Это призраки. Цифровые призраки за мои деньги.
Максим Зернов, не прикасаясь к бумагам, изучал их взглядом бухгалтера, пришедшего на место катастрофы. Он вёл свои счета. Не в бухгалтерской книге, а где-то за грудиной – сводный баланс доверия и предательств, нанесённых миру и ему лично. Этот случай был интересен. Не грубым надувательством, а изяществом падения. Изящные мошенники вызывали в нём нечто вроде профессиональной эрекции.
– Расскажите про девушку, – попросил Зернов, откидываясь в кресле. Его голос был низким, нарочито медленным, контрастируя с нервозностью Артема.
– Лера. Знакомство в премиум-чате. Умная, начитанная… Чёрт, красивая. Не модель, а… живая. В её взгляде было обещание. Обещание, что этот вечер – только начало.
Зернов кивнул. Он понимал это «обещание». Оно было валютой, которой пользовались виртуознее, чем евро. Эротика здесь была не в прикосновениях, а в намёке, в щели между реальностью и ожиданием. В том, как она касалась края бокала, как слушала, слегка приоткрыв губы. Это была тонкая работа, прелюдия к грабежу.
– И вино? Как появились эти бутылки-невидимки?
Лицо Артема исказилось. Он был программистом, человеком логики. И эта логика была поругана.
– Она предложила «виртуального сомелье». Говорит, тут есть такая фишка – планшет с дополненной реальностью. Наводишь на витрину, и тебе рассказывают целую историю про виноградник, про терруар, звучит голос… Я хотел блеснуть. Сказал: «Выбирай ты, доверяю твоему вкусу». Она «выбрала»… – он ткнул пальцем в цифровой чек, – это. На планшете. Там была анимация, звёздное небо над Бордо, всё дела. Но официант принёс только наше кьянти. Я даже не задумался. Мы говорили, смеялись… Она касалась моей руки.
