Мудрец сидел на земляном полу сложенной из тростника хижины,
курил бамбуковую трубку и ждал, пока в небольшом чайнике заварится
чай, улыбаясь каким-то своим внутренним мыслям, когда на тропинке
послышались легкие шаги. Мудрец вздохнул. Листок сакуры, сорванный
с дерева неосторожным порывом ветра, еще не успел коснуться земли,
как прославленный воин, чье лицо было отмечено многочисленными
шрамами, заглянул в хижину.
- Здесь живет великий мудрец? – спросил воин.
- Здесь, - согласился мудрец. – Заходи.
Воин протиснулся в дверь хижины, и стало видно, что он
прославлен даже больше, чем это можно было предположить при
поверхностном осмотре. Отсутствие одного уха и трех пальцев на
правой руке – верный признак доблести самурая.
- Я – Тагава, - сказал самурай. – Всю жизнь я верно служил
своему князю, пролил ради него много крови и всегда чтил кодекс
бушидо.
- Понимаю, - сказал мудрец. – И в чем проблема?
- Какая проблема?
- А, - сказал мудрец и немного оживился. – То есть, у тебя нет
никакой проблемы, которую ты хотел бы со мной обсудить, и ты пришел
просто поболтать о жизни? Я не против, да и чай вот-вот будет
готов…
- Но не все так просто в моей жизни, - сообщил Тагава.
- Ага, - вздохнул мудрец. – Значит, у тебя таки есть
проблема?
- У меня есть враг, - сказал Тагава. – Он сделал мне много
плохого, и больше всего в жизни я хочу ему отомстить. Но мне все
время что-то мешает. Каждый раз, когда я собираюсь выступить в
боевой поход, что-то случается. То восстание в дальних провинциях,
которое срочно надо подавить, то князь затевает междоусобицу с
соседями, в которой я непременно должен участвовать. Однажды я уже
почти добрался до своего врага, но ему удалось ускользнуть в самый
последний момент.
- Значит, ты жаждешь отмщения? – уточнил мудрец.
- Да, - сказал Тагава. – И чем раньше, тем лучше.
- Мудрость говорит, что жаждущий отмщения должен придти на берег
великой реки, устроиться там поудобнее и ждать, пока течение
пронесет мимо труп его врага.
- Э… Должен признаться, довольно неожиданное предложение, -
сказал Тагава. – Всю жизнь я жил по принципу: если хочешь отмщения
– проберись в дом своего врага под покровом ночи и убей его, а дом
сожги.
- Ну и куда это тебя привело? – поинтересовался мудрец.
- Куда?
- Сюда, - сказал мудрец. – Или это не ты сейчас сидишь передо
мной и спрашиваешь моего совета?
