Я подавил зевок и покрепче вцепился в руль. Где же этот чёртов отель? Навигатор обещал мне его ещё час назад, прежде чем сдох, моргнув напоследок экраном. Я постучал по дисплею, пытаясь оживить чёртову штуку, но без какого-либо видимого результата. Противная хреновина оставила меня одного посреди пустого ночного шоссе. Фары выхватывали из темноты монотонный узор дорожной разметки. По бокам дороги ночное небо закрывал густой лес. За последние три часа я точно не видел ни одного указателя и почти уверен, что не было ни одного знака. Только монотонная прямая дорога сквозь лес. Единственное радио, которое я смог поймать, играло что-то гитарно-психоделическое, отлично бы вписавшееся в какой-нибудь независимый фильм ужасов.
Я потянулся к термосу на пассажирском сиденье и сделал глоток ещё тёплого, сладкого чая. Взял бутерброд с колбасой и принялся есть. Маленький спартанский ужин на дороге. Надеюсь, что поспать удастся всё-таки в отеле. Заднее сиденье было слегка тесновато для меня. Шум ветра и шелест шин сквозь приоткрытое окно смешивались с музыкой и создавали убаюкивающую какофонию, напоминавшую детство. У родителей машинка была побольше, и я дремал на заднем сиденье, уткнувшись в спинку, под точно такой же шум. Только музыка обычно была не такая странная.
Полоса посреди дороги исчезала и появлялась, как будто пыталась что-то сказать на азбуке Морзе. Может быть – осторожно. Или берегись. Или помоги мне. А может быть, что-то более приятное: “Добро пожаловать. Здесь тебя ждут. Тёплая еда и горячий душ. И самое главное – мягкая постель”. Мысли блуждали. Я проваливался в сон. Помотал головой, сделал большой глоток чая из термоса. Не помогало. Съел ещё бутерброд, но, провалившись в желудок, тот лишь усилил сонливость. Надо было вставать на ночлег. Если через полчаса не будет никакого отеля, припаркуюсь у обочины и попробую устроиться на заднем сиденье. Главное – не заснуть в эти полчаса.
Как по волшебству, лес закончился. Я вынырнул на бескрайнее поле травы, залитое ярким лунным светом, под небо, усыпанное огромными звёздами. И, самое главное, где-то впереди, посреди этого поля, виднелась неоновая вывеска. Цивилизация рядом. Быть может, это тот самый обещанный отель. Сонливость немного спала, сменившись возбуждением. Словно ребёнок, я жаждал исследовать это новое место. Узнать, что же там впереди. Я надавил на педаль газа, подгоняя автомобиль, и вскоре смог разобрать надпись на вывеске: “Hotel Janus” – было написано витиеватым шрифтом на розовом неоновом знаке. Когда подъехал поближе, увидел вторую вывеску – на русском и попроще: “Отель Янус”, написанное простыми белыми буквами на зелёной жестяной табличке, освещённой неоновой вывеской ниже. С неё на верёвке свисала дощечка с надписью “свободно”. Парковка перед отелем была совершенно пуста. Я припарковал автомобиль и вышел в прохладную, наполненную шумом сверчков ночь. Все окна небольшого двухэтажного здания были темны, но в главном холле горел свет. Я толкнул дверь и шагнул внутрь. Не считая лёгкого гудения флуоресцентных ламп, было тихо. И пусто. За небольшой перегородкой слева, где должен был сидеть консьерж, никого не было. Справа, в небольшом кафе, стояли столики на тяжёлых, вбитых в пол, железных стержнях и пустые пластиковые стулья. За прилавком так же никого не было. В ярко освещённой витрине были какие-то пирожные. Возле кассы стояла вручную написанная табличка, озаглавленная “Ассортимент”. Я присел на пластиковый стул, намереваясь дождаться, когда кто-нибудь вернётся.
