Щенок Джексон, или Первое Рождество

© Романенко Е., перевод на русский язык, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Посвящается всем давним поклонникам этой серии

Ария выскочила за дверь класса и, прижавшись спиной к стене, тяжело задышала. Она так ждала рождественского праздника в конце четверти – игр, веселья и угощений, – но не выдержала. Голова закружилась, и девочка почувствовала слабость.

Внезапно ей захотелось лишь одного: вернуться домой, свернуться калачиком на диване, положив голову Джексона себе на колени – а ещё лучше, чтобы весь Джексон поместился у неё на коленях. Она бы гладила мягкую шёрстку своего щенка, и всё было бы хорошо…

– Ария, с тобой всё в порядке? Я видела, как ты вышла. Тебе плохо? – с беспокойством спросила мисс Лайонс, выглянув из-за двери в коридор.

Ария покачала головой и попыталась улыбнуться.

– Всё в порядке. Просто… слишком шумно и… ярко…

– Да, верно, – согласилась мисс Лайонс, но всё ещё выглядела обеспокоенной. – До конца занятий осталось совсем недолго. Думаю, нам уже пора начинать уборку. Сможешь выполнить небольшое поручение? Сходи, пожалуйста, к мистеру Фордхэму и попроси у него мой чистящий спрей. Он взял его вчера, а мне понадобится, чтобы протереть все эти липкие столы.

Ария была почти уверена, что мисс Лайонс придумала это поручение, чтобы дать ей возможность отдохнуть от праздника, но она была совсем не против.

Девочка кивнула и медленно пошла по коридору к кабинету четвёртого класса, чтобы найти мистера Фордхэма. Если она будет идти очень медленно, то, вернувшись, сможет сразу пойти домой.

«Что же такого было на празднике, с чем мне оказалось так трудно справиться?» – думала Ария, пока шла по коридору с бутылкой спрея. Шум? Бегающие вокруг одноклассники? Может, всё дело в радости и эйфории, которые охватили ребят в конце четверти? Девочка могла их понять. Она сама обожала Рождество и с нетерпением его ждала. В последние несколько недель было холодно, сыро и тоскливо, поэтому весь класс так мечтал о каникулах.

Когда Ария вернулась в класс, пол был покрыт тонким слоем раскрошенных чипсов и сломанного печенья. Ребята ворчали, но помогали убираться, с нетерпением ожидая звонка и разрешения наконец пойти домой на каникулы. Мисс Лайонс уже отправляла детей по двое и по трое за куртками.

– Спасибо, Ария, я возьму это, а ты иди за вещами.