Иллюстрации Софи Вильямс
Holly Webb THE RAILWAY KITTEN
Text copyright © Holly Webb, 2023
Illustrations copyright © Sophy Williams, 2023
© Пудова Е. А., перевод на русский язык, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
* * *
– Не забудь свой обед! – напомнила мама, и Скарлетт, ойкнув, бросилась обратно на кухню, ведь она его и правда чуть не забыла.
Мама пристёгивала ремни на коляске Поппи, уже готовая бежать на станцию. Им повезло, что они жили недалеко от железной дороги: шум поездов помогал Скарлетт засыпать по ночам и будил её каждое утро. Но у девочки было такое ощущение, что им приходится всё делать в спешке, чтобы она успела на поезд и не опоздала в школу.
Скарлетт быстро надела пальто, и они поспешили к станции. Поппи, сидя в коляске, доедала банан, который получила на завтрак.
– Мы чуть было не опоздали. Ой, поезд задерживается! – воскликнула мама, взглянув на табло, когда они пробегали мимо кассы. – Бедная Поппи, ты могла бы спокойно доесть свой банан дома. Ох, милая, да ты весь его размазала…
Мама достала из сумки пару салфеток и попыталась оттереть банан с лица и одежды Поппи, а Скарлетт в это время в полусне опустилась на одну из скамеек на платформе.
Она устремила взгляд на рельсы, пытаясь рассмотреть вдалеке поезд, и в этот момент что-то мягкое коснулось её ноги, как раз над самым носком. Скарлетт даже подпрыгнула, испугавшись, что это паук – она очень не любила пауков.
Но когда она опустила глаза, из-под скамейки на неё глядела маленькая пушистая мордочка. Котёнок! Крошечный чёрно-рыжий котёнок.
– Привет, – прошептала Скарлетт. – А ты что здесь делаешь?
Котёнок мяукнул писклявым требовательным голосом, как будто чего-то хотел от неё. Затем он испуганно нырнул под скамейку, и тут Скарлетт увидела, что приближается поезд.
– Ох, как бы я хотела, что бы нам не нужно было сейчас уезжать, – прошептала она, направляясь вслед за мамой и Поппи. – Пока, малыш. Я очень надеюсь, что мы ещё увидимся…
Весь день в школе девочка вспоминала о котёнке. Она почти не успела рассмотреть его до того, как поезд спугнул малыша и тот спрятался обратно, но была уверена, что прежде не встречала кошек с такими отметинами. Мордочка у котёнка была наполовину рыжая, наполовину чёрная, из-за этого казалось, что он в маске.