День был самый обычный. Лекции тянулись, как всегда, и я сидела у окна, делая вид, что конспектирую. На самом деле мысли были далеко. Вечером снова придётся идти в библиотеку – раскладывать книги. Работа простая, но я держалась за неё: хотелось иметь хоть немного своих денег.
В интернате нас обеспечивали всем необходимым – еда, одежда, учебники, крыша над головой. Но это было ровно «необходимое». У меня был только один кулон, память о семье, и я давно мечтала хоть на что-то ещё накопить – например, на золотые серьги. Не из жадности, не потому что я сорока, просто хотелось иметь что-то своё, красивое.
Мы с Лилей, моей единственной подругой на курсе, уже договорились после занятий заглянуть в кофейню. Она вечно мечтала о путешествиях, строила планы, куда уедет после выпуска. А я просто радовалась самой мысли о кофе и десерте, купленных на свои деньги, а не на сухие нормы интерната.
Всё было как всегда. Таких дней у меня было десятки, сотни. И я не ждала, что этот окажется другим.
Но именно в этот день дверь аудитории открылась – и в неё вошёл мужчина.
Седой. На вид… непонятно. То ли тридцать, то ли сорок пять. Он не был ни молод, ни стар. Он выглядел так, как должен был выглядеть человек, который точно знает своё место в этом мире.
Не преподаватель. Не студент. Даже не чиновник. В нём не было суеты, не было попытки понравиться или произвести впечатление. Он просто вошёл – и аудитория стала тише.
Его взгляд скользнул по рядам, но задержался только на мне. И я поняла: он пришёл именно за мной.
И почему-то сразу пришло осознание: этот день изменит всю мою жизнь. Предчувствие оказалось верным – всё произошло именно так.
Он жестом пригласил меня выйти. Ни один из студентов не спросил, куда я иду, никто даже не взглянул в мою сторону. Будто так и должно быть.
В коридоре я заметила нашего преподавателя. Барон. Он всегда держался спокойно, не ввязывался в споры, предпочитал путь науки и экономики войне и политике. Но даже он – барон, уважаемый и строгий – поклонился вошедшему мужчине. Лёгкий кивок, короткое движение головы. Как равному. Нет… скорее, как старшему.
Я ещё раз украдкой посмотрела на седого. Всё в нём говорило, что он не из тех, кого можно спросить «почему» или «зачем». Он просто делает шаг, и все вокруг принимают этот шаг как должное.
