Саммари книги Сони Шах «Пандемия. Всемирная история смертельных вирусов»

Холера является одной из немногих болезней, которая способна и сегодня распространиться среди огромного количества людей и стать причиной пандемии. Она неукротима даже сейчас, спустя два столетия после ее появления. Как и другие пандемии, холера обладает преобразующей силой – для того, чтобы одолеть ее, понадобилось улучшить водоснабжение в крупных городах и их обустройство в целом.

Благодаря достижениям медицины, в двадцатом веке среди медиков и эпидемиологов ходило мнение, что с инфекционными болезнями удалось покончить навсегда. Теперь главными врагами человека стали рак и сердечно-сосудистые заболевания. Однако индустриализация и урбанизация продолжили вызывать эпидемии – ВИЧ, лихорадка Эбола, атипичная пневмония, лекарственно-устойчивый туберкулез и разновидности птичьего гриппа. С увеличением количества заболеваний растет и смертность, и вероятность новой пандемии.

Кроме того, на это указывает и неспособность системы здравоохранения и международного сотрудничества проявить своевременную реакцию на появляющиеся инфекции.

К счастью, в отличие от прошлых пандемий, причины которых оставались загадками для современников, сейчас мы можем проследить каждый этап развития микроба в опасный патоген.

В 2002 году на рынке Гуанчжоу в Китае появился вирус, из-за которого чуть не началась всемирная эпидемия. Носителями вируса стали подковоносые летучие мыши. Вирус принадлежит к группе коронавирусов, которые обычно становятся причиной 15% всех человеческих простуд. Но в этот раз мутировавший вирус воздействовал на иммунную систему человека, делая невозможным передачу информации о захватчике между клетками, что привело к быстрому превращению вируса из простого ОРЗ в атипичную пневмонию. Болезнь, которую назвали SARS – тяжелый острый респираторный синдром – убила 774 человека, а позже внезапно исчезла. Смерть происходила быстро, поэтому вирус не успевал распространиться от человека к человеку и быстро сошел на нет.

Существует объяснение, почему болезнь зародилась именно на животном рынке. Дело в том, что на нем вынуждены сосуществовать бок о бок те животные, которые в живой природе редко встречаются друг с другом, а тем более не контактируют с людьми. Здесь же разные виды оказываются рядом, что приводит к образованию многих мутаций вируса, которые способны заразить и человека.