Думанский кряж — своеобразное место, особенно в конце зимы. Пока
в низине тает снег, постепенно превращая дороги и тропы в
непроходимое, вязкое болото, на верхотуре всё ещё царствует зима.
Лес здесь, словно тёмные полосы на спине тигра, то есть, то нет. А
снег, сокрытый от солнца массой сосновых ветвей, продолжает жить,
незатронутый талой капелью и тёплыми лучами светила.
Позади, ближе к подножью ухнуло сито. Глухой хлопок едва-едва
достиг слуха, но я всё равно поморщился, погоня не отстала. Значит,
нужно встречать...
Цокнул языком, привлекая внимание группы. Поставил метку на
миникарте и махнул рукой в её направлении. Народ, повинуясь
команде, подкорректировал маршрут, забрал в сторону вершины,
наискось пересекая склон и постепенно уходя всё выше. Я решил дать
бой здесь, на этом каменистом и хорошо простреливаемом участке.
Местность на много-много метров вокруг скалистая, весь кряж
такой: лесополоса, скалы, лесополоса и новые скалы. Но, в отличие
от сосновой чащи, на открытых просторах почти не было снега — камни
открыты солнечным лучам, и оттого быстро обнажались, сбрасывая свои
зимние одежды. Их покрытая прошлогодним мхом и влажной землёй
поверхность была скользкой и ненадёжной, отдельные валуны так и
норовили вывернуться из-под ног, но лучшей местности для обороны
было просто не придумать.
Где-то у подножья хребта вливался в лесополосу ручеёк погони.
Хрипящие и ухающие выродки, незнамо как проспавшие много месяцев в
подвалах местной деревеньки, ожидаемо голодные и крайне
агрессивные. Кто же знал, что подвал церкви в последней деревне
окажется облюбован гнездом.
Группа бежала, её тяжёлое дыхание шуршало в гарнитуре рации.
Сойка и Пират — единственная пара ветеранов, остальные — новички,
общим числом ещё в три человека. Подъём в гору давался им тяжело, в
отличие от Тиза, который вообще не испытывал подобных проблем.
— Пират, прикроешь от маркера! Остальным, в круговую.
— Принял.
Я не стал подниматься вместе с группой. Нашёл по ходу движения
хороший, крепко сидящий в земле валун и остановился. Оглянулся на
лес, врага ещё не видно, от меня до первых деревьев метров двести.
Хорошо, очень хорошо. Работать буду как в тире.
— Найд?! Что ты задумал? — голос Сойки был обеспокоенным, ей не
нравилось, что я отправил её к вершине кряжа, а сам остался.
