История пчеловодства насчитывает не одну тысячу лет. В творчестве многих народов мира с древнейших времен встречаются упоминания о пчелах и получаемых от них продуктах – меде и воске.
Сначала люди случайно находили жилища диких пчел. Затем они начали специально отправляться на поиски меда. Это можно отнести к одной из форм хозяйственной деятельности человека – своеобразное дикое пчеловодство.
Из многочисленных исторических источников известно, что пчеловодство в древние времена было распространено в долинах реки Нил. В Древнем Египте люди лепили ульи из обожженной глины. Такие ульи можно встретить и сегодня на территории Ближнего Востока, в Афганистане, Турции и Иране. Также там используются ульи, сплетенные из прутьев и затем обмазанные глиной.
Занимались в древности люди и кочевничеством вместе с пчелами. Они перевозили их с места на место, для того чтобы пчелы могли собрать больше нектара с медоносных растений. Осуществляли перевозку пчел по Нилу на лодках.
По данным археологических раскопок, пчеловодство было развито в Палестине. Множество пчелиных семей лепили свои гнезда на скалах. В жаркую погоду мед растапливался и вытекал из сот вниз по камням.
В произведениях Гомера (IX в. до н. э.), Гезиода (VIII в. до н. э.) упоминается о разведении пчел в плетеных ульях. В историческом источнике, приписываемом Периклу (42✓ г. н. э.), рассказывается о провинциальном древнегреческом городке Аттика, в котором содержалось 20 000 ульев. Мед и воск широко использовались древними греками в различных целях. Древнегреческий философ Аристотель очень подробно описал жизнедеятельность пчел. Именно он положил начало пчеловодству на научной основе. Аристотель выделил среди пчел три вида особей, описал восковые постройки пчел, стадии развития пчел и многое другое.
В Древнем Египте 6000 лет назад люди начали разводить домашних пчел. Все их знания о пчелах переняли древние римляне. В Римской империи пчеловодство стало также весьма развитым промыслом. Об этом свидетельствуют многочисленные письменные источники, в том числе труды Варрона (116–127 гг. до н. э.) и Колумеллы (I в. н. э.). Известно, что римляне разводили пчел в ульях, сплетенных из прутьев и обмазанных глиной, также они делали улья из досок и из обожженной глины.
Древние славяне тоже занимались пчеловодством, которое на Руси называлось бортничеством. Ему отводилось значительное место в хозяйственной деятельности. Сохранились летописи Нестора (1056–1114 гг.), в них упоминался закон об охране деревьев, в которых жили пчелы. За порчу таких деревьев налагался большой штраф. Мед и воск широко использовались на Руси. Хорошо были известны целебные свойства меда. Особое значение он имел в лечении ран и кожных заболеваний.
