Кардинал Линоэль стоял на вершине крепостной башни города
и наблюдал за сворачиваемым неподалёку военным лагерем. Подготовка
была закончена, основные силы собраны, и только что вернулись
последние разведчики, таки добравшиеся до первохрама мёртвого бога,
когда-то последнего оплота мерзкого тёмного божества, доминирующего
на этом континенте. Много веков прошло с того дня, как Светлая
Саэлис заставила повелителя нежити трусливо бежать в последнюю
крепость Тьмы на сгинувший ныне Драказм...
В проклятом лесу оказалось неожиданно много мертвяков:
многие следопыты, посланные в те места, так и не вернулись,
вернувшиеся же рассказывали, что на обратном пути находили их
растерзанные останки, отыскивали амулеты погибших и возвращали их в
лоно церкви, что хотя бы позволяло отпустить к Светилу души
храбрецов.Собранное войско должно справиться, ещё раз
повторил про себя Линоэль. Если честно, в последние дни он едва
сдерживал своё раздражение от этой постоянной грызни между Домами
Фариэль и Каресте. Фариэль был наместником этого города и
окружающих его земель, а значит и приграничных поселений,
находящихся в глубине чащобы, поэтому он вполне резонно претендовал
на всю славу от столь масштабной операции по прочёсыванию леса. А
если войску ещё и удастся поймать Аватара Тьмы, это был бы неплохой
шанс выслужиться перед Императором. Каресте же просто не могли
упустить такую возможность насолить своим извечным соперникам и
увести у них из-под носа эти достижения.
Но как же ему надоели постоянные взаимные обвинения, подковёрная
грызня, иногда переходящая в кровавые стычки... а ведь отчёт Его
Святейшеству потом придётся давать именно ему! Поэтому он был готов
ещё вчера вечером отдать приказ к выступлению, несмотря ни на что;
слава пресветлому Оуму, что из сердца леса так вовремя вернулись
разведчики.
В расположенном неподалёку от города поле уже были собраны
почти все шатры. Гвардейцы различных сюзеренов местного Владыки и
других прибывших на зов церкви господ выступали ровными рядами по
направлению к уходящей в лес широкой дороге. Знатные саэлин
гарцевали впереди своих воинов на статных конях, блистая золотом
сбруи и сверкающих доспехов.От созерцания этой
картины, столь редкой для мирных и размеренных дней, царящих на
Омнарисе благодаря милости праведного Оума, кардинала отвлекли
шаги, раздавшиеся со стороны ступеней подъёма на
башню
