ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПРОВАЛИВШИЙСЯ
Глава первая
Солнце, с утра бывшее таким ласковым
и приятным, незаметно для нас поднялось высоко, и его жаркие лучи
стали беспощадно жарить плечи и затылок. Я снял шлем, ожесточенно
потер макушку, ощутив на ладони мокроту. Вот же досада! Весь в
поту, а конца моей засаде и не предвидится. Комары словно
взбесились, атакуя бесчисленными армадами мое бренное тело. Ладно,
что оно укрыто кожаными доспехами. Только вот дурацкие нашлепки из
тонкого листового металла тоже начинают нагреваться. Кинув взгляд
на сосредоточенного Элендила, жующего какого-то жука – изо рта
выглядывает его ножка, тьфу! – и сжимающего в руке рукоять меча,
раздраженно спросил:
- Как ты можешь жрать эту
мерзость?
- Вкусно, питательно, много протеина,
- пожал плечами Элендил, почесав за своим правым ухом. – Я с утра
не ел, сразу, как проснулся, сюда кинулся. Думал, опоздаю. Даже
бутерброд не схавал.
- Что тебе сказала Анэль?
- Она со своим отрядом решила обойти
дварфов вдоль ручья. Это километр с лишним, прикинь. Не, она точно
с дуба рухнула, когда решила таким образом выиграть бой.
- Мы вдвоем составляли план, так что
не ругай ее. Какой сигнал, сказала?
- Свистнет, когда окажется за спиной
этих чертяк.
Я осмотрелся по сторонам. Моя бригада
была вся здесь, никто не потерялся во время небольшого марш-броска
через рощу, Рожи у всех раскрашены темно-зеленой краской,
смахивающей на ту, что применяют спецы для маскировки в тылу врага.
Вон, Айлор весело скалится, что-то рассказывая своему напарнику,
имя которого я до сих пор не могу запомнить. Новичок, входящий в
суть дела, только и всего. Марохан и Дилад сжимают в руках короткие
копья и периодически отмахиваются от кровососущих, настырно лезущих
табуном на наши головы. Ждем.
Сквозь просветы в листьях я вижу
дварфов, осторожно ступивших на небольшой лужок, прекрасно
подходящий для боя. Вокруг деревья, кустарники, место глухое.
Неподалеку от нас находится болотце, оттуда доносится кваканье
лягушек. В знойном мареве гудит комар над ухом. Я попытался
схватить его в кулак, но вышло неудачно. Гаденыш улетел.
Дварфы остановились. Один из
предводителей – я его узнал по густой рыжей бороде – по имени
Тубур, поудобнее перехватил рукоятку здорового молота, завертел
головой. Искал нас. Встреча была назначена в этом месте, но я не
торопился выводить своих ребят на эту толпу. Пять эльфов против
тринадцати коренастых, мощных, да еще упакованных в доспехи
дварфов! Ну никак мы не сможем противостоять мелкорослой, но
могучей машине по раскатыванию противника в тонкий блин. Надо ждать
сигнала Анэль.
