Глава
первая
Сонную тишину дома нарушил осторожный
скрип половиц, и Меродор открыл глаза, вслушиваясь, как его верный
телохранитель и просто друг, сдерживая дыхание, стоит под дверью.
Экор на вид выглядел тяжеловесом, и посторонним людям казалось
невероятным, как этой горе мышц и костей удавалось передвигаться по
дому подобно кошке на мягких лапках. Чародей всегда знал, где
находится Экор, но не переставал поражаться его способности очень
тихо подойти со спины и ненавязчиво поинтересоваться, что нужно
хозяину. А что уж говорить о гостях, изредка навещающих старика? Те
вообще не были в восторге, когда высоченный мужчина с непроницаемым
каменным лицом появлялся как из-под земли, и чаще всего пугались не
его вида, а именно такой способности, коя не могла быть у
кряжистого и весьма неуклюжего на вид человека. Ну, это они так
считали. Меродор их не разочаровывал, и даже подыгрывал иногда,
ругая Экора за его «нерасторопность», а в душе хохотал, когда
телохранитель делал скорбное лицо и, запинаясь, клялся исправиться
в скором будущем.
- Экор, ты можешь зайти, я уже не
сплю! – крикнул чародей, скидывая сухие тонкие, похожие на ветви
ракиты, ноги на прохладный пол. Критически осмотрел выпирающие
из-под ночной рубахи мосластые колени, тяжело вздохнул, на
мгновение пожалев об ушедших годах молодости. Упершись руками в
кровать, внимательно посмотрел на телохранителя.
Сорокалетний мужчина был из расы
людей, неведомо каким образом сумевший очаровать чародея много лет
назад своей силой и виртуозным владением любым рубящим и колющим
оружием, и с тех пор оставшийся при нем на службе. Хотя…. Какая это
служба при опальном и всеми забытом чародее. Тоска, ежедневная
тоска и рутина. Меродор иногда искренне не понимал, зачем ему Экор
и еще четверо помощников, ежедневно несущих службу по охране
эльфа-чародея, и при этом не просящих жалованье за свое старание.
Ни единого златника, ни единого гроша они не взяли из его рук! Но
деньги у них водились всегда. Вот была загадка, которую чародей не
смог осилить. Нет, он понимал, что его телохранитель занимается
побочными делами, периодически уезжая из Галатеи по одному ему
известным делам. А после возвращения у ребят в карманах звякают
веселой мелодией монеты.
- Что у тебя? – прервал полет своих
мыслей Меродор.
